Jimmy Lai rezygnuje z apelacji. Magnat medialny z Hongkongu akceptuje wyrok 20 lat więzienia

Jimmy Lai, kluczowa postać ruchu demokratycznego i założyciel zlikwidowanej gazety „Apple Daily”, oficjalnie zrezygnował z przysługującego mu prawa do zaskarżenia wyroku skazującego go na dwie dekady więzienia. Jak poinformował jego obrońca Robert Pang, decyzja dotyczy zarówno samego werdyktu, jak i wymiaru kary. Lai został skazany w głośnym procesie dotyczącym naruszenia kontrowersyjnej ustawy o bezpieczeństwie narodowym, którą Pekin narzucił Hongkongowi w 2020 roku. Rezygnacja z dalszej batalii sądowej następuje po wieloletnich zmaganiach prawnych, które stały się symbolem erozji swobód obywatelskich w regionie. Magnat przebywa w areszcie od grudnia 2020 roku, a jego proces był powszechnie postrzegany jako sprawdzian dla autonomii sądowniczej Hongkongu. Zasada „jeden kraj, dwa systemy”, uzgodniona podczas przekazania Hongkongu Chinom przez Wielką Brytanię w 1997 roku, zakładała utrzymanie niezależnego sądownictwa i wolności słowa przez 50 lat. Jednak po masowych protestach w 2019 roku Pekin wprowadził restrykcyjne prawo o bezpieczeństwie narodowym, które de facto umożliwiło kryminalizację niemal każdej formy politycznego sprzeciwu.Analitycy sugerują, że ten nieoczekiwany ruch może mieć charakter strategiczny. Zakończenie ścieżki odwoławczej formalnie kończy etap procesowy, co w teorii pozwala na podjęcie nieoficjalnych rozmów dyplomatycznych na najwyższym szczeblu. W przeszłości podobne sytuacje w Chinach kończyły się niekiedy deportacją lub zwolnieniem więźniów politycznych ze względów zdrowotnych, choć obecny klimat polityczny między Pekinem a stolicami zachodnimi czyni taki scenariusz ekstremalnie trudnym. Decyzja Laia może być również podyktowana jego wiekiem oraz chęcią uniknięcia dalszych, wyczerpujących psychicznie procedur w systemie, który przez wielu obserwatorów międzynarodowych uznawany jest za narzędzie polityczne władz centralnych ChRL. „He will not be appealing against the verdict and sentence.” (Nie będzie składał apelacji od wyroku ani od wymiaru kary.) — Robert Pang Zwolnienie Jimmy’ego Laia jest od dawna postulowane przez rządy państw zachodnich, w tym Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone. Administracja w Waszyngtonie wielokrotnie nakładała sankcje na hongkońskich i chińskich urzędników zaangażowanych w procesy dysydentów. Sprawa Laia pozostaje najważniejszym punktem spornym w relacjach dyplomatycznych dotyczących Hongkongu. Choć rezygnacja z apelacji wydaje się przyznaniem do porażki na gruncie prawnym, w kontekście politycznym może stanowić próbę przełamania impasu, który trzyma przedsiębiorcę za kratami. Obecnie oczy społeczności międzynarodowej zwrócone są na Londyn i Waszyngton, które mogą wykorzystać uprawomocnienie się wyroku jako punkt wyjścia do rozmów o ułaskawieniu lub wymianie więźniów. 20 lat — wynosi wyrok bez możliwości apelacji Decyzja o zaniechaniu apelacji jest o tyle istotna, że dotyczy oskarżeń o koluzję z obcymi siłami, co jest jednym z najpoważniejszych zarzutów w nowym systemie prawnym Hongkongu. Rezygnacja z walki w sądzie drugiej instancji kończy spektakl medialny, który towarzyszył każdej rozprawie, i przenosi ciężar odpowiedzialności za los 78-latka na płaszczyznę czysto polityczną. Przedstawiciele brytyjskiego rządu, którego Lai jest obywatelem, nie skomentowali jeszcze oficjalnie tego zwrotu akcji, jednak presja na premiera, by podjął stanowcze działania, stale rośnie.