Poteżny sztorm z ponad 30 cm śniegu uderzy w północno-wschodnie USA

W nadchodzących dniach północno-wschodnie i środkowoatlantyckie stany USA czeka poważna próba zimowej aury. Według najnowszych prognoz, w niedzielę 22 lutego u wybrzeża Mid-Atlantic uformuje się poteżny sztorm, który następnie przesunie się na północ, wpływając na gęsto zaludniony korytarz od Waszyngtonu przez Nowy Jork po Boston. System ten, klasyfikowany jako nor'easter, będzie wynikiem zderzenia ciepłej, wilgotnej masy powietrza znad Zatoki Meksykańskiej z zimnym powietrzem napływającym z Kanady. Głównym zagrożeniem będą obfite opady śniegu. Modele prognostyczne wskazują, że suma opadów śniegu może sięgać lokalnie ponad 30 centymetrów, co odpowiada stopie śniegu. W regionie metropolitalnym Waszyngtonu (D.C.) i Nowego Jorku spodziewane jest kilka centymetrów śniegu, choć szczegóły zależą od dokładnej trajektorii niskiego ciśnienia. Towarzyszyć temu będą silne, porywiste wiatry, które w połączeniu z opadami mogą stworzyć warunki blizardu – gwałtownego śnieżycy z ekstremalnie ograniczoną widocznością. Dodatkowo, wzdłuż wybrzeża od stanu Delaware po Cape Cod w Massachusetts istnieje ryzyko przybrzeżnych podtopień wywołanych sztormową pogodą. Szacuje się, że wpływ sztormu może odczuć około 80 milionów mieszkańców wymienionych regionów, z utrudnieniami w transporcie drogowym i lotniczym. Nor'easter to częste zjawisko pogodowe na wschodnim wybrzeżu USA, szczególnie w okresie od października do kwietnia. Jednym z najsłynniejszych i najdotkliwszych był tzw. Blizzard of '78, który w 1978 roku całkowicie sparaliżował Nową Anglię, przynosząc w niektórych miejscach ponad metr śniegu i powodując dziesiątki ofiar śmiertelnych. Meteorolodzy podkreślają, że ostateczny obraz sytuacji jest wciąż niepewny. Kluczowym czynnikiem będzie to, czy i jak szybko sztorm przejdzie proces bombogenezy, czyli gwałtownego spadku ciśnienia w jego centrum. „Details are still coming together, but a couple inches could fall as a powerful storm intensifies off the Mid-Atlantic coast.” (Szczegóły wciąż się klarują, ale kilka centymetrów może spaść, gdy potężny sztorm nasili się u wybrzeży Mid-Atlantic.) — Capital Weather Gang Jeśli do tego dojdzie blisko lądu, opady będą obfitsze. W przeciwnym razie, jeśli centrum niskiego ciśnienia pozostanie dalej na wschodzie, skutki mogą być łagodniejsze. Eksperci z NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) i innych ośrodków monitorują rozwój sytuacji. Tymczasem w piątek i sobotę przed nadejściem sztormu region może liczyć na łagodną i stosunkowo ciepłą pogodę z temperaturami sięgającymi 10-15 stopni Celsjusza, co pozwoli na przygotowanie się na nadchodzące zimowe utrudnienia.