Zwycięstwa Manchesteru City i Liverpoolu: Pep Guardiola potępia zachowanie kibiców w Leeds

Rywalizacja o mistrzostwo Anglii wkracza w decydującą fazę, a sobotnie wyniki zintensyfikowały presję na liderującym Arsenalu. Manchester City pod wodzą Pepa Guardioli odniósł niezwykle cenne, choć skromne zwycięstwo 1:0 nad Leeds United. Jedyną bramkę spotkania zdobył Antoine Semenyo, który wyrasta na kluczową postać zespołu w obliczu problemów zdrowotnych największych gwiazd. Największym zmartwieniem sztabu szkoleniowego „Obywateli” pozostaje jednak absencja Erlinga Haalanda. Norweski napastnik zmaga się z urazem, który stawia pod znakiem zapytania jego występ w nadchodzącym ćwierćfinale Ligi Mistrzów przeciwko Realowi Madryt. Media hiszpańskie i brytyjskie określają brak snajpera jako „mały problem”, który może mieć jednak kolosalne skutki dla przebiegu dwumeczu. Wydarzenia na Elland Road miały też swój mroczny wymiar pozasportowy. W trakcie meczu sędzia zarządził krótką przerwę, aby muzułmańscy zawodnicy mogli spożyć pierwszy posiłek po zachodzie słońca, zgodnie z tradycją ramadanu. Część kibiców gospodarzy zareagowała na ten gest buczeniem, co spotkało się z natychmiastową i ostrą reakcją Pepa Guardioli. Hiszpański menedżer w pomeczowych wypowiedziach stanowczo potępił takie zachowanie, podkreślając potrzebę szacunku dla różnorodności kulturowej i religijnej w sporcie. Incydent ten zapewne stanie się przedmiotem dochodzenia ze strony władz ligi, które od lat promują kampanię przeciwko dyskryminacji. Premier League od lat wdraża protokoły umożliwiające zawodnikom wyznającym islam przerwanie postu w trakcie meczów wieczornych, co jest wyrazem inkluzywności najbogatszej ligi świata.Na Anfield kibice byli świadkami ofensywnego spektaklu, w którym Liverpool pokonał West Ham United aż 5:2. Trener Arne Slot zdołał przekuć dawną słabość „The Reds” – grę przy rzutach rożnych i wolnych – w ich największe atuty. Pięć bramek wbitych „Młotom” potwierdza, że zespół z Merseyside odzyskał dawną dynamikę i skuteczność. Jednocześnie sytuacja West Hamu staje się coraz trudniejsza, a wysoka porażka pogłębia spekulacje na temat przyszłości ich sztabu szkoleniowego. W cieniu walki o szczyt, istotne zwycięstwa odniosły także ekipy Brentford i Evertonu, co znacząco wpływa na układ dolnej połowy tabeli i walkę o utrzymanie. 2 punkty — dzieli obecnie Manchester City od lidera tabeli, ArsenaluW innych europejskich ligach emocji dostarczył Napoli, które rzutem na taśmę uratowało wynik w starciu z Hellas Werona. Bohaterem neapolitańczyków został Romelu Lukaku, zdobywając bramkę w doliczonym czasie gry. Wynik ten pozwala drużynie z południa Włoch zachować nadzieję na poprawę rozczarowującej pozycji w Serie A, choć styl gry zespołu nadal budzi zastrzeżenia ekspertów. Sobotni wieczór pokazał, że faworyci potrafią wygrywać nawet w obliczu osłabień kadrowych, a walka o trofea będzie toczyć się do ostatniej kolejki. „This is unacceptable. Respect must be the foundation of our game, regardless of a player's faith.” (To jest nieakceptowalne. Szacunek musi być podstawą naszej gry, niezależnie od wiary zawodnika.) — Pep Guardiola

Perspektywy mediów: Media liberalne kładą silny nacisk na nietolerancję kibiców Leeds i konieczność surowych kar za zakłócanie ramadanu. Prasa konserwatywna skupia się głównie na geniuszu taktycznym City bez Haalanda i kryzysie sportowym Leeds.