Lech Poznań i Raków Częstochowa poznali rywali w 1/8 finału Ligi Konferencji

Polski futbol klubowy przeżywa jeden z najlepszych okresów w ostatnich dekadach, co potwierdziło piątkowe losowanie par 1/8 finału Ligi Konferencji UEFA. Po raz pierwszy od lat dwa polskie zespoły wystąpią na tym etapie rozgrywek jednocześnie. Lech Poznań, który wyeliminował w poprzedniej rundzie norweskie Bodø/Glimt, trafił na Szachtar Donieck. Z kolei Raków Częstochowa, po dreszczowcu z włoską Monzą, skonfrontuje się z utytułowaną Fiorentiną. Media sportowe natychmiast podjęły temat trudności logistycznych i dyplomatycznych towarzyszących tym starciom, szczególnie w kontekście rywalizacji z mistrzem Ukrainy. Liga Konferencji stała się dla polskich ekip realną szansą na znaczący awans w rankingu krajowym UEFA, co przekłada się na łatwiejszą drogę do pucharów w kolejnych sezonach. Eksperci i bukmacherzy oceniają szanse Rakowa jako wymagające, ale realne, przypominając, że ekipa z Częstochowy potrafiła już zaskakiwać drużyny z Serie A. Fiorentina, finalista poprzedniej edycji, budzi jednak respekt swoją marką i budżetem. W przypadku Lecha sytuacja jest bardziej skomplikowana ze względu na wypowiedzi sztabu szkoleniowego Szachtara, które wywołały spore kontrowersje w polskich mediach sportowych. Od reformy rozgrywek UEFA w 2021 roku polskie kluby regularnie punktują w fazie grupowej, jednak obecność dwóch zespołów w czołowej szesnastce jest wynikiem nienotowanym od czasów reformy pucharów na początku lat 90. XX wieku.Trener Szachtara Donieck, Marino Pušić, wywołał lawinę komentarzy, sugerując, że nie chce rozgrywać domowych meczów swojego zespołu w Polsce. Jako powód podał skomplikowaną logistykę i wyczerpujące podróże, które wpływają na kondycję jego piłkarzy. Słowa te spotkały się z chłodnym przyjęciem w Poznaniu i Warszawie, gdyż polskie miasta od początku rosyjskiej agresji oferowały ukraińskim klubom stadiony i infrastrukturę treningową. Tymczasem w samej Ekstraklasie Lech Poznań zmaga się z problemami przyziemnymi, lecz kosztownymi. Fatalny stan murawy na stadionie przy Bułgarskiej wymusił natychmiastową wymianę murawy, której koszt szacuje się na blisko 800 tysięcy złotych. 800 tys. zł — pochłonie ekspresowa wymiana darni na stadionie w PoznaniuDecyzja o nowej nawierzchni jest kluczowa przed nadchodzącym ligowym hitem przeciwko Rakowowi, a także przed meczami pucharowymi. Podobne kroki podjęto w Łodzi, gdzie murawa zostanie odnowiona przed meczem Widzewa z Lechem. Sytuacja ta pokazuje, jak duże wyzwania infrastrukturalne stawia przed klubami gra na kilku frontach przy niesprzyjającej aurze. Pomimo tych trudności nastroje wśród kibiców są optymistyczne, a wyniki losowania uznawane są za „elektryzujące” i dające nadzieję na kolejne rundy. „To be honest, I don't want to play in Poland anymore. The logistics are too difficult, and our players spend too much time traveling instead of being on the pitch.” (Szczerze mówiąc, nie chcę już grać w Polsce. Logistyka jest zbyt trudna, a nasi zawodnicy spędzają zbyt wiele czasu w podróży zamiast na boisku.) — Marino Pušić

Perspektywy mediów: Media liberalne akcentują sukces organizacyjny i sportowy, podkreślając otwartość polskich miast na ukraińskie kluby mimo krytyki ich trenera. Prasa konserwatywna wyostrza wątek niewdzięczności trenera Szachtara oraz wskazuje na ogromne koszty infrastrukturalne ponoszone przez polskie kluby.