Trzy amerykańskie myśliwce F-15E zestrzelone nad Kuwejtem w wyniku „friendly fire”

Poniedziałkowy incydent nad terytorium Kuwejtu, w którym systemy obrony powietrznej tego państwa otworzyły ogień do sojuszniczych maszyn Stanów Zjednoczonych, stanowi dramatyczny dowód na chaos informacyjny towarzyszący obecnej eskalacji na Bliskim Wschodzie. Amerykańskie Dowództwo Centralne oficjalnie potwierdziło stratę trzech wielozadaniowych myśliwców F-15E Strike Eagle. Maszyny zostały błędnie zidentyfikowane jako wrogie cele przez kuwejckie jednostki przeciwlotnicze, co doprowadziło do natychmiastowego odpalenia pocisków przechwytujących. Pentagon zakwalifikował to zdarzenie jako friendly fire, zaznaczając jednocześnie, że współpraca z Kuwejtem pozostaje kluczowa dla architektury bezpieczeństwa w tym zapalnym regionie świata. Szczególną uwagę opinii publicznej przyciągnęły amatorskie nagrania dokumentujące momenty katastrof oraz późniejszą akcję ratunkową. Filmy krążące w mediach społecznościowych pokazują pilotów opadających na spadochronach nad terenami zamieszkanymi. Na jednym z nagrań uwieczniono moment, w którym lokalny mieszkaniec pomaga jednemu z lotników, zapewniając go o bezpieczeństwie i wyrażając wdzięczność za amerykańską obecność wojskową w kraju. Choć początkowe doniesienia sugerowały, że wśród załóg mogła znajdować się kobieta, informacje te nie zostały oficjalnie potwierdzone przez Departament Obrony. Kluczowym faktem pozostaje jednak to, że wszyscy członkowie załóg trzech maszyn przeżyli incydent i zostali sprawnie ewakuowani przez amerykańskie jednostki ratownictwa bojowego po udzieleniu im pierwszej pomocy przez cywilów i lokalne służby. Kuwejt jest jednym z najważniejszych sojuszników USA spoza NATO (MNNA) od czasu I wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku, kiedy międzynarodowa koalicja pod przywództwem Waszyngtonu wyzwoliła emirat spod krwawej irackiej okupacji zarządzonej przez Saddama Husajna.Obecna sytuacja militarna na Bliskim Wschodzie jest skrajnie niestabilna ze względu na zmasowane ataki dronów i rakiet, które ustawicznie testują wydolność systemów obronnych. Eksperci wojskowi podkreślają, że błędy w identyfikacji celów stają się niemal nieuniknione przy tak dużym nasyceniu przestrzeni powietrznej różnorakimi obiektami latającymi. W odpowiedzi na te wydarzenia oraz narastające zagrożenie ze strony grup proirańskich, Waszyngton podjął decyzję o natychmiastowym wysłaniu do regionu dodatkowych, zaawansowanych jednostek lotniczych. Równolegle pojawiają się nieoficjalne informacje o działaniach innych państw; m.in. o rzekomym zestrzeleniu irańskich maszyn przez siły Kataru, co sugeruje, że konflikt ewoluuje w stronę regularnej wojny powietrznej angażującej wiele podmiotów państwowych. Pentagon zapewnia jednak, że incydent w Kuwejcie zostanie szczegółowo zbadany, aby uniknąć podobnych tragedii w przyszłości, a systemy IFF zostaną poddane dodatkowej kalibracji. „This was an unfortunate friendly fire incident. Our fighter jets were mistakenly identified as enemy targets by Kuwaiti air defenses during a period of high combat readiness across the region.” (To był nieszczęśliwy wypadek typu friendly fire. Nasze myśliwce zostały omyłkowo wzięte za cele wroga przez obronę powietrzną Kuwejtu w czasie podwyższonej gotowości bojowej w całym regionie.) — Komunikat Pentagonu

Perspektywy mediów: Podkreśla humanitarny aspekt ratunku przez cywilów i wskazuje na niebezpieczeństwa wynikające z nadmiernej militaryzacji regionu przez USA. Akcentuje konieczność wzmocnienia systemów obronnych i sojuszniczą lojalność Kuwejtu mimo tragicznego błędu operacyjnego.