Willie Colón, pionier i król salsy, zmarł w Nowym Jorku w wieku 75 lat

Świat muzyki latynoskiej pogrążył się w żałobie po śmierci Williego Colóna, który odszedł w sobotę rano w wieku 75 lat. Artysta zmarł w rejonie Nowego Jorku po walce z komplikacjami zdrowotnymi, choć dokładna przyczyna oraz miejsce zgonu nie zostały oficjalnie doprecyzowane w komunikacie. Informację o odejściu mistrza potwierdził jego menedżer Pietro Carlos oraz wpis na oficjalnym profilu muzyka, przypisywany jego najbliższym. Colón, urodzony w Bronksie w rodzinie portorykańskich imigrantów, był postacią centralną dla nurtu Nuyorican i jednym z najbardziej wpływowych innowatorów gatunku. Kariera Colóna trwała ponad pół wieku i cechowała się niezwykłą odwagą w eksperymentowaniu. Jako lider zespołu i puzonista, wprowadził on do salsy elementy jazzu, rocka oraz rytmów afrykańskich i brazylijskich. Jego wizerunek „złego chłopca” („El Malo”) stał się ikoną popkultury lat osiemdziesiątych. Przełomowym momentem była współpraca z Rubénem Bladesem, z którym w 1978 roku wydał album „Siembra”. Płyta ta, zawierająca utwór „Pedro Navaja”, pozostaje jednym z najlepiej sprzedających się wydawnictw w historii gatunku. Colón był również ceniony jako producent i aranżer, nadając unikalne brzmienie nagraniom takich ikon jak Héctor Lavoe czy Celia Cruz. Salsa jako gatunek krystalizowała się w nowojorskich dzielnicach latynoskich w połowie lat 60. XX wieku, stanowiąc tygiel kulturowy, w którym tradycyjne kubańskie rytmy, takie jak son czy mambo, spotkały się z nowoczesną energią amerykańskiego wielkiego miasta.„It is through music that I talk with my ancestors and pass hope to those who will come after us.” (To za pomocą muzyki rozmawiam z moimi przodkami i przekazuję nadzieję tym, którzy przyjdą po nas.) — Willie Colón Oprócz działalności artystycznej Willie Colón był aktywnym działaczem społecznym i politycznym, angażującym się w sprawy społeczności latynoskiej w Stanach Zjednoczonych. Za swój dorobek otrzymał m.in. prestiżową nagrodę Latin Grammy za całokształt twórczości. Choć jest on powszechnie kojarzony z takimi przebojami jak „Idilio” czy „Gitana”, należy pamiętać, że w tych przypadkach występował przede wszystkim jako genialny wykonawca i producent, nadając im nieśmiertelny sznyt, podczas gdy za kompozycje odpowiadali inni twórcy. Jego śmierć zamyka pewien rozdział w historii muzyki, którą sam niegdyś zdefiniował. 40 — albumów wydał Willie Colón w trakcie swojej kariery Wytwórnia Fania Records, z którą związany był Colón, bywa nazywana „latynoską wytwórnią Motown” ze względu na jej kluczową rolę w komercjalizacji i globalnej promocji salsy w latach 70.„It is with profound sadness that we announce the passing of our beloved husband, father, and renowned musician, Willie Colón.” (Z głębokim smutkiem ogłaszamy odejście naszego ukochanego męża, ojca i uznanego muzyka, Williego Colóna.) — Rodzina Williego Colóna Najważniejsze postacie złotej ery salsy (Fania Records): Willie Colón: Pionier puzonu, Héctor Lavoe: Legendarny głos, Rubén Blades: Intelektualista salsy, Celia Cruz: Królowa salsy, Johnny Pacheco: Założyciel Fania