Angielska Football League zatwierdziła zmianę formatu baraży o awans do Premier League, rozszerzając liczbę uczestniczących klubów z czterech do sześciu. Oznacza to, że od przyszłego sezonu drużyny sklasyfikowane na miejscach od trzeciego do ósmego w tabeli Championship będą rywalizowały w fazie play-offów. Decyzję poparły kluby podczas głosowania, co jest największą zmianą w systemie awansów od lat. Eksperci wskazują, że reforma ma zwiększyć zainteresowanie rozgrywkami i zapewnić większą szansę na promocję bardziej zróżnicowanej grupie drużyn.

Nowy format play-offów

Od sezonu 2026/2027 w barażach Championship będzie uczestniczyć sześć drużyn, a nie jak dotychczas cztery. Drużyny z miejsc trzeciego i czwartego awansują do półfinałów bezpośrednio, natomiast zespoły z pozycji piątej, szóstej, siódmej i ósmej rozegrają rundę wstępną. Zwycięzcy tych dwumeczów dołączą do zespołów z trzeciego i czwartego miejsca w półfinałach. Finał rozegrany zostanie na stadionie Wembley.

Głosowanie klubów EFL

Zmiana została oficjalnie zatwierdzona po głosowaniu klubów zrzeszonych w English Football League. Wymagana była większość głosów, którą uzyskano. Decyzja kończy miesiące dyskusji i konsultacji na temat potencjalnej reformy systemu awansów, która ma na celu zwiększenie dramaturgii i zainteresowania ligą w jej decydującej fazie.

Reakcje i kontrowersje

Rozszerzenie play-offów spotkało się z mieszanymi reakcjami. Zwolennicy, w tym część klubów i kibiców, uważają, że zwiększy to ekscytację i szanse na awans dla większej liczby drużyn do końca sezonu. Krytycy, w tym niektórzy menedżerowie, obawiają się, że może to obniżyć wartość regularnego sezonu i premiować przeciętność, umożliwiając awans drużynie z ósmego miejsca.

Cele reformy

Głównym celem zmian, jak podkreśla kierownictwo EFL, jest zwiększenie zainteresowania ligą i utrzymanie napięcia w walce o awans dla większej liczby klubów do ostatnich kolejek. Dodatkowe mecze play-offów mają również przynieść ligi dodatkowe przychody z biletów i transmisji telewizyjnych. To największa zmiana w systemie awansów od czasu wprowadzenia obecnego formatu.

Angielska Football League oficjalnie zatwierdziła historyczną zmianę formatu baraży o awans do Premier League. Od przyszłego sezonu w play-offach Championship będzie uczestniczyć sześć drużyn, a nie jak dotychczas cztery. Decyzja została podjęta przez kluby zrzeszone w EFL w wyniku głosowania. Nowy system oznacza, że do walki o awans przystąpią zespoły z miejsc od trzeciego do ósmego w końcowej tabeli ligowej. Konkretny kształt rozgrywek przewiduje, że drużyny z trzeciego i czwartego miejsca uzyskają bezpośredni awans do półfinałów. Zespoły zajmujące pozycje piątą, szóstą, siódmą i ósmą rozegrają rundę wstępną. Piąta drużyna zmierzy się z ósmą, a szósta z siódmą. Zwycięzcy tych dwumeczów dołączą do pozostałych dwóch drużyn w półfinałach. Finał, jak tradycyjnie, odbędzie się na stadionie Wembley w Londynie. Ta reforma jest największą modyfikacją systemu awansów w angielskiej drugiej lidze od lat i ma na celu zwiększenie dramaturgii w końcówce sezonu.Play-offy w angielskim futbolu mają długą tradycję. W Championship obecny format z udziałem czterech drużyn funkcjonuje od sezonu 1986/1987, zastępując wcześniejszy system testowych meczów. Ich finał, nazywany „najbogatszym meczem świata” ze względu na gigantyczne premie finansowe za awans do Premier League, od lat rozgrywany jest na Wembley i przyciąga ogromną uwagę medialną. Reakcje na zmianę są podzielone. Zwolennicy, w tym część władz ligi i klubów, argumentują, że zwiększy ona zainteresowanie ligą przez dłuższy okres, utrzymując szanse na awans dla większej liczby drużyn nawet w ostatnich kolejkach. Mają też nadzieję na wzrost przychodów z dodatkowych meczów. „„This change is designed to enhance the excitement and engagement in the Championship, ensuring more clubs have something to play for right up until the final day of the season.”” — Krytycy, w tym niektórzy menedżerowie i komentatorzy, wyrażają obawy, że system może premiować przeciętność, dopuszczając do walki o elitę drużynę z ósmego miejsca, i potencjalnie obniżyć wartość regularnego sezonu, gdzie walka o bezpośredni awans (pierwsze i drugie miejsce) pozostaje niezmieniona. Rozszerzenie play-offów to część szerszych trendów w światowym sporcie, gdzie organizatorzy rozgrywek szukają sposobów na zwiększenie widowiskowości i przychodów. Podobne dyskusje o reformach formatu toczą się w innych ligach europejskich. Decyzja EFL może stanowić precedens dla innych rozgrywek. Ostateczny sukces lub porażka tej zmiany zostanie zweryfikowana w przyszłym sezonie, gdy nowy system zostanie wdrożony w praktyce.

Mentioned People

  • Trevor Birch — Dyrektor generalny EFL, który skomentował zatwierdzenie zmian w play-offach.

Sources: 9 articles from 5 sources