Skradzione przedmioty z krypty Napoleona III odnalezione dzięki serialowi telewizyjnemu

W niecodziennym przebiegu zdarzeń, skradzione ponad dekadę temu zabytki związane z ostatnim cesarzem Francji zostały odzyskane dzięki telewizyjnemu serialowi komediowemu. Chodzi o dwie drewniane plakiety ołtarzowe, które stanowiły wyposażenie krypty Napoleona III w Opactwie św. Michała w Farnborough. Napoleon III, właściwie Karol Ludwik Napoleon Bonaparte, był prezydentem II Republiki Francuskiej, a następnie cesarzem Francuzów w latach 1852–1870. Po klęsce pod Sedanem i upadku II Cesarstwa udał się na wygnanie do Wielkiej Brytanii, gdzie zmarł w 1873 roku. Jego ciało oraz ciało jego syna spoczywają w specjalnie wzniesionym opactwie w Farnborough, które stało się miejscem pielgrzymek bonapartystów. Kradzież trzech plakiet miała miejsce w lutym 2014 roku podczas włamania do krypty. Przez lata przedmioty uznawano za bezpowrotnie utracone. Przełom nastąpił, gdy antykwariusz z Derbyshire, Paul Gostelow, oglądając powtórkę odcinka serialu BBC „Lovejoy”, rozpoznał charakterystyczne cechy dwóch znajdujących się w jego posiadaniu obiektów. Serial, emitowany w latach 1986–1994, opowiadał o przygodach tytułowego handlarza antyków, a w jednym z odcinków pojawiły się wizualnie podobne artefakty. Gostelow natychmiast skontaktował się z policją hrabstwa Hampshire, która potwierdziła, że są to zaginione zabytki. 12 lat — przedmioty pozostawały zaginione Policja podkreśla, że odzyskane plakiety mają ogromną wartość historyczną i sentymentalną dla opactwa oraz społeczności lokalnej. Trzeci skradziony przedmiot wciąż pozostaje nieodnaleziony. Dochodzenie w sprawie włamania z 2014 roku zostało wznowione. Opactwo św. Michała, zarządzane przez benedyktynów, jest ważnym miejscem pamięci o historii Francji i Wielkiej Brytanii. Odzyskanie zabytków pokazuje nieoczekiwaną rolę kultury popularnej w ochronie dziedzictwa. Sprawa budzi również szersze pytania o zabezpieczenie podobnych obiektów w mniej strzeżonych lokalizacjach.