Cinéma : Val Kilmer recréé par l'IA dans un premier film posthume

La bande-annonce de « As Deep as the Grave », un drame historique présentant un Val Kilmer reconstitué numériquement, a été projetée mercredi lors du CinemaCon à Las Vegas. Cet événement offre un premier aperçu d'une performance générée par intelligence artificielle (IA) autour de l'acteur, mort en avril 2025. Val Kilmer, décédé à l'âge de 65 ans d'une pneumonie après un long combat contre un cancer de la gorge, avait initialement été choisi pour incarner le père Fintan — un prêtre catholique et missionnaire lié à la culture amérindienne — avant que son état de santé ne rende le tournage impossible. Les images montrent l'acteur à plusieurs étapes de sa vie, notamment une version rajeunie agenouillée devant un enfant, prononçant la phrase centrale du film : „« N'ayez pas peur des morts et n'ayez pas peur de moi. »” — Val Kilmer via France 24 Le réalisateur Coerte Voorhees et le producteur John Voorhees, qui sont frères, ont présenté ces extraits aux exploitants de salles. Le long-métrage n'a pas encore de date de sortie officielle, bien que les frères Voorhees espèrent une diffusion d'ici la fin de l'année. Les enfants de l'acteur ont ouvert les archives familialesLa reconstruction par IA a été réalisée avec l'accord explicite des enfants de l'acteur, Mercedes et Jack Kilmer, qui ont autorisé les cinéastes à accéder aux archives vidéo personnelles de leur père. Selon les frères Voorhees, Val Kilmer s'était entretenu avec ses enfants avant son décès au sujet de son héritage et de ses ambitions artistiques restantes ; ces échanges ont convaincu la famille d'autoriser le projet. Les documents d'archives ont permis de recréer l'acteur à trois âges différents. „« Nous étions ravis qu'ils soient enthousiastes et soutiennent ainsi cette idée. »” — Coerte Voorhees via France 24 Mercedes Kilmer a publié un communiqué affirmant que le projet respectait les valeurs de son père : „« Il a toujours considéré les technologies émergentes avec optimisme, comme un outil pour élargir les possibilités de narration. C'est cet esprit que nous honorons dans ce film, dont il a été une partie intégrante. »” — Mercedes Kilmer via TheJournal.ie Selon Coerte Voorhees, le rôle a été conçu en partie autour des origines amérindiennes de Val Kilmer et de son attachement personnel au sud-ouest des États-Unis. Une présence à l'écran d'une heure conforme aux règles de la SAG-AFTRALa version générée par IA de Val Kilmer apparaît pendant plus d'une heure dans le film, selon le réalisateur Coerte Voorhees dans un entretien au Washington Post. Les frères Voorhees ont décrit ce retour numérique comme un « processus méticuleux », expliquant avoir passé beaucoup de temps à peaufiner la performance pour qu'elle reste fidèle à l'approche de l'acteur. La production a également reconstitué la voix de Val Kilmer, altérée par une trachéotomie subie en 2015 lors de son traitement contre le cancer. Les cinéastes ont affirmé avoir suivi les directives de la SAG-AFTRA concernant l'usage de répliques numériques, basées sur trois piliers : consentement, rémunération et collaboration. „« En suivant ce processus et en travaillant avec la famille... nous pouvons démontrer la bonne manière de procéder. »” — Coerte Voorhees via TheJournal.ie Les retours de l'industrie seraient majoritairement positifs, soulignant le potentiel de cette technologie lorsqu'elle est appliquée de manière responsable. Un film sur les archéologues ayant inspiré Indiana Jones« As Deep as the Grave » est un drame historique centré sur Ann et Earl Morris, deux archéologues américains ayant exploré des sites liés aux civilisations ancestrales Navajo et Anasazi. Earl Morris est considéré par certains comme l'une des inspirations du personnage d'Indiana Jones. La distribution comprend Abigail Lawrie, Tom Felton, Abigail Breslin, Tatanka Means, Jacob Fortune-Lloyd, Wes Studi et Finn Jones. Le personnage de Val Kilmer est un missionnaire catholique atteint de tuberculose, installé dans le climat sec du Sud-Ouest. La production, débutée en 2020, a été retardée par la pandémie de Covid-19 puis par le déclin de la santé de l'acteur. L'usage de l'IA devrait attirer l'attention, alors que cette technologie était au cœur des grèves de Hollywood en 2023, les professionnels craignant pour la pérennité de leurs métiers.L'utilisation de l'IA pour recréer des interprètes défunts suscite le débat à Hollywood depuis plusieurs années. Les grèves de 2023 menées par la SAG-AFTRA et la Writers Guild of America ont placé la régulation de l'IA au centre des négociations contractuelles. Val Kilmer avait déjà utilisé une technologie vocale d'IA pour « Top Gun: Maverick » (2022) afin de reconstituer sa voix. Le débat s'est intensifié avec la capacité de la technologie à recréer désormais des performances visuelles complètes.