Une version générée par IA de Val Kilmer tient le premier rôle d'un nouveau film

La bande-annonce de « As Deep as the Grave », premier film majeur de Hollywood à mettre en scène la reconstitution par intelligence artificielle générative d'un acteur décédé, a été présentée à la convention CinemaCon à Las Vegas le mercredi 16 avril. On y découvre l'acteur Val Kilmer — décédé le 1er avril 2025 à l'âge de 65 ans — dans le rôle du père Fintan, un prêtre catholique et spiritualiste amérindien. Le film est réalisé par Coerte Voorhees et produit par son frère John Voorhees. Kilmer avait été choisi pour ce rôle des années avant son décès, mais son état de santé déclinant après un diagnostic de cancer de la gorge l'avait empêché de tourner la moindre scène. La production a utilisé des images d'archives, des photographies et des enregistrements vocaux pour construire sa performance, collaborant avec la société britannique Sonantic pour la voix générée par IA. La bande-annonce, d'environ une minute et demie, montre le personnage de Kilmer à différents âges, et se conclut par cette réplique : « Ne craignez pas les morts et ne me craignez pas. » La famille a autorisé la reconstitution numérique à chaque étapeLes ayants droit de Kilmer et sa fille Mercedes Kilmer ont autorisé et activement collaboré à cette reconstitution numérique, fournissant des documents d'archives à la production et recevant une compensation financière. John Voorhees a précisé que la famille avait participé artistiquement « de toutes les manières possibles », allant au-delà d'un simple consentement juridique. „« Il a toujours considéré les technologies émergentes avec optimisme, comme un outil permettant d'élargir les possibilités de narration. Cet esprit est ce que nous honorons tous dans ce film spécifique, dont il faisait partie intégrante. »” — Mercedes Kilmer via The Guardian Les frères Voorhees ont déclaré avoir respecté toutes les directives établies par le syndicat d'acteurs SAG-AFTRA, que John Voorhees a résumées autour des principes de consentement, de rémunération et de collaboration. Le personnage généré par IA apparaît à l'écran pendant plus d'une heure, ce qui constitue l'une des utilisations les plus étendues de cette technologie dans un long métrage à ce jour. Coerte Voorhees a affirmé qu'il ne pensait pas que les spectateurs pourraient distinguer que la performance de Kilmer n'était pas humaine. „« Nous sommes convaincus à 100 % que c'est la bonne chose à faire pour ce film en particulier et nous avons vraiment hâte que chacun puisse en juger par lui-même. »” — Coerte Voorhees via ReutersUne vive controverse sur Internet après la diffusion des premières imagesLa diffusion de la bande-annonce a déclenché une vague de critiques sur les réseaux sociaux, certains commentateurs qualifiant cette reconstitution de « terrifiante » ou de « dérangeante ». Un internaute a estimé que la réplique de Kilmer — « N'ayez pas peur des morts et n'ayez pas peur de moi » — rendait la vidéo « encore plus effrayante », tandis qu'un autre soulignait que l'expression « reposer en paix » existait « pour une raison ». Ce débat reflète l'inquiétude croissante à Hollywood concernant l'usage non autorisé de l'image des acteurs et le remplacement potentiel des interprètes humains par des versions générées par IA. John Voorhees a directement reconnu ce malaise. „« Il y a tellement de changements en cours qu'il est naturel que cela soit intimidant et que les gens soient dans l'incertitude. »” — John Voorhees via Reuters Les frères Voorhees soutiennent que leur projet démontre que l'IA peut être utilisée de manière éthique, avec l'implication totale de la famille et le respect des règles syndicales. „« Nous affirmons avec force que nous pensons agir de manière éthique. »” — John Voorhees via Rai newsRelation de Kilmer avec l'IA et genèse du projet« As Deep as the Grave » est un drame historique centré sur un couple d'archéologues, Ann et Earl Morris, interprétés par Abigail Lawrie et Tom Felton, qui ont exhumé des vestiges du peuple autochtone Anasazi dans le sud-ouest américain au cours des années 1920. La distribution comprend également Abigail Breslin. Le film fut l'un des premiers à débuter son tournage au Nouveau-Mexique à l'automne 2020 pendant la pandémie, et a connu de nombreuses interruptions avant que la décision ne soit prise de recréer le rôle de Kilmer par l'IA. Kilmer lui-même avait déjà eu recours à cette technologie : après avoir perdu sa voix à la suite d'un traitement contre le cancer et de deux trachéotomies, il avait collaboré avec Sonantic pour une reconstitution numérique, utilisée notamment pour son apparition dans « Top Gun: Maverick » en 2022. Le réalisateur a déclaré en mars à l'Associated Press que le film et ses thématiques avaient été « entièrement conçus autour » de Kilmer, s'appuyant sur ses origines amérindiennes et son attachement au sud-ouest des États-Unis.Val Kilmer a accédé à la notoriété dans les années 1980 et 1990 avec des rôles tels que Tom « Iceman » Kazansky dans « Top Gun », Doc Holliday dans « Tombstone » ou encore Jim Morrison dans « The Doors ». Diagnostiqué d'un cancer de la gorge en 2015, il a subi deux trachéotomies affectant gravement sa voix. Sa dernière apparition majeure à l'écran date de 2022 dans « Top Gun: Maverick », où sa voix avait été numériquement améliorée. Il est décédé le 1er avril 2025 à 65 ans des suites de complications d'une pneumonie liée à son cancer. L'usage de l'IA pour recréer des artistes disparus est une question de plus en plus débattue à Hollywood, le syndicat SAG-AFTRA ayant négocié des directives strictes après la grève de 2023.Val Kilmer et As Deep as the Grave: — ; — ; — ; — ; — ; —