La justice rejette la plainte en diffamation de 10 milliards de dollars déposée par Donald Trump contre le Wall Street Journal

Un juge fédéral américain a rejeté lundi la plainte en diffamation de 10 milliards de dollars déposée par le président Donald Trump contre le Wall Street Journal, estimant que ce dernier n'avait pas respecté les critères juridiques requis pour les personnalités publiques dans les affaires de diffamation. Le juge Darrin Gayles, basé à Miami, a précisé dans son ordonnance que Donald Trump était « loin » de démontrer que le Journal avait agi avec une malice réelle lors de la publication de l'article litigieux. Le litige portait sur un article du Wall Street Journal daté du 17 juillet 2025, affirmant que le nom de M. Trump figurait sur un message d'anniversaire à caractère sexuel dans un album de 2003 destiné au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein pour son 50e anniversaire. Donald Trump a nié avoir écrit ce message, qualifiant l'article de « faux » et réclamant 10 milliards de dollars de dommages et intérêts pour ce qu'il a décrit comme une atteinte à sa réputation. L'affaire a été classée sans préjudice, ce qui signifie que M. Trump conserve le droit de redéposer une plainte révisée.

L'inclusion du démenti par le WSJ fragilise l'accusation de malice Le juge Gayles a identifié une raison spécifique pour laquelle la plainte de M. Trump n'atteignait pas le seuil de la malice réelle : le Wall Street Journal avait sollicité la réaction de Donald Trump avant la publication et avait inclus son démenti quant à l'authenticité du message dans l'article original. Selon le magistrat, cela a permis aux lecteurs de se forger leur propre opinion, ce qui contredit directement l'argument selon lequel le journal aurait agi avec l'intention de nuire. M. Gayles a écrit que la plainte de Trump « est loin de satisfaire à cette norme — c'est tout le contraire ». Le juge a également noté que la question de savoir si M. Trump était l'auteur de la lettre ou s'il était l'ami d'Epstein relevait de « faits qui ne peuvent être tranchés à ce stade de la procédure », refusant de se prononcer sur la véracité de fond des affirmations de l'article. Les avocats du journal et de Rupert Murdoch avaient demandé au juge Gayles de déclarer que les propos de l'article étaient véridiques et ne pouvaient donc être diffamatoires, mais le juge a refusé d'aller jusque-là. La Maison-Blanche n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, tout comme un porte-parole de Dow Jones, l'éditeur du Journal.

L'avocat de Trump promet de déposer une nouvelle plainte « puissante » L'avocat de Donald Trump a déclaré à CBS News que le président avait l'intention de relancer les poursuites, qualifiant le dossier de plainte « puissante », et affirmant que M. Trump continuerait à « demander des comptes à ceux qui diffusent des Fake News pour tromper le peuple américain ». La plainte initiale visait deux journalistes du Wall Street Journal, le propriétaire du journal Rupert Murdoch, l'éditeur Dow Jones et la maison d'édition News Corp. Le message d'anniversaire au cœur du litige était décrit par le Journal comme contenant un dessin de corps de femme réalisé au feutre, accompagné d'un message : « Joyeux anniversaire — et que chaque jour suivant soit un autre mystère merveilleux », avec une mention indiquant que les deux hommes partageaient certains points communs. La lettre a par la suite été rendue publique après que le Congrès a cité à comparaître les archives de la succession d'Epstein, et des élus démocrates ont publié une image de la note sur les réseaux sociaux avant la diffusion globale des documents. Le Journal n'avait pas publié d'image de la note lors de son article initial, mais les détails de sa description textuelle correspondaient à l'image diffusée plus tard par les parlementaires. 10 (milliards de dollars US) — dommages et intérêts réclamés par Trump au Wall Street Journal

L'ombre des liens de Jeffrey Epstein avec des personnalités influentes Jeffrey Epstein était un financier qui a fréquenté des personnalités influentes du monde politique, des affaires et des arts pendant des décennies avant son arrestation. En 2008, il a été condamné à 18 mois de prison pour abus sexuels dans le cadre d'un accord de plaidoyer secret controversé. Arrêté de nouveau en 2019 pour trafic sexuel de mineures, il a été retrouvé mort dans sa cellule de prison la même année, les autorités concluant à un suicide. La publication de documents relatifs aux activités et aux associés d'Epstein est devenue un processus politiquement sensible aux États-Unis, l'administration Trump ayant supervisé la diffusion des dossiers dits « Epstein ». Cette action en justice s'inscrit dans une stratégie plus large de poursuites judiciaires menées par Donald Trump contre des médias dont il juge la couverture hostile. Ce rejet, bien que temporaire, constitue un défi de taille pour ces efforts, car l'ordonnance du juge souligne que la plainte ne satisfaisait pas aux exigences fondamentales du droit fédéral sur la diffamation. Donald Trump a jusqu'au 27 avril 2026 pour soumettre une version amendée de sa plainte traitant plus spécifiquement de la norme de la malice réelle. Reste à savoir si une nouvelle version pourra surmonter les obstacles identifiés par le juge Gayles — notamment la démarche du Journal auprès de M. Trump avant publication et l'inclusion de sa réponse. L'affaire continue d'attirer l'attention sur les conséquences politiques et juridiques des dossiers Epstein et sur les liens passés de M. Trump avec le financier, des liens qui ont suscité des questions tant pour Donald Trump que pour l'ancien président Bill Clinton, bien qu'aucun des deux n'ait été inculpé dans le cadre des crimes d'Epstein.