Une bouteille de Polonium-210 découverte lors d'une chasse aux œufs de Pâques

Le 5 avril 2026, deux hommes qui cherchaient des œufs de Pâques dans un jardin à la périphérie de Vaihingen an der Enz, une ville située au nord-ouest de Stuttgart dans le Bade-Wurtemberg, ont découvert un petit flacon en plastique blanc muni d'un couvercle rouge et portant l'étiquette « Polonium 210 ». Cette découverte a provoqué une intervention massive des services d'urgence. Le chef des pompiers du district, Andy Dorroch, a confirmé que les services de secours ont jugé le contenant comme authentique, s'appuyant sur son étiquetage officiel ainsi que sur son poids. Le flacon, estimé à environ 200 grammes, a été jugé conforme à la densité connue du polonium-210. Les premières mesures de radioactivité effectuées sur place se sont révélées négatives, et aucune fuite de radiation n'a été détectée depuis le récipient. Les deux hommes à l'origine de la découverte sont indemnes. Le ministère de l'Environnement du Bade-Wurtemberg a pris possession du flacon pour des analyses en laboratoire, et le commissariat de police de Ludwigsburg a ouvert une enquête pour une violation potentielle de la loi sur la radioprotection. 140 secouristes mobilisés le dimanche de PâquesLa découverte a déclenché une opération d'urgence majeure impliquant entre 138 et 140 pompiers et 41 véhicules, provenant de l'ensemble du district de Ludwigsburg. Selon le chef des pompiers du district, Andy Dorroch, le dispositif comprenait une unité dédiée à la radioprotection, une unité spécialisée dans les matières dangereuses et un expert en radioprotection travaillant dans une centrale nucléaire. Les secours ont examiné et sécurisé le contenant en portant des vêtements de protection. La zone autour du site de la découverte a été largement bouclée avant d'être rouverte après le transport du flacon. M. Dorroch a décrit l'étiquetage comme étant clairement officiel, et non manuscrit, précisant que le poids du récipient renforçait l'hypothèse selon laquelle la substance pourrait être authentique. „Le contenant correspond à la substance. Cette dernière n'est en aucun cas griffonnée à la main, mais présente un étiquetage propre et officiel.” — Andy Dorroch via RP Online 41 (véhicules) — véhicules d'urgence déployés sur les lieux Aucune radiation détectée, mais des contenus à confirmerMalgré l'évaluation des pompiers jugeant le flacon authentique, toutes les mesures de radioactivité prises à proximité du récipient ont été négatives, indiquant qu'aucune radiation ne s'en échappait. Les autorités ont déclaré qu'à aucun moment la population ou les zones environnantes n'ont été mises en danger. Au moment de la diffusion de l'information, la nature exacte de la substance contenue dans le flacon restait incertaine, le ministère de l'Environnement n'ayant pas encore terminé ses analyses en laboratoire. Le ministère n'a pas pu être joint dans l'immédiat pour un commentaire, et aucun calendrier n'a été fourni quant à l'achèvement de l'examen. La police n'a pas non plus fourni de détails sur la manière dont l’objet s’est retrouvé dans le jardin, et l'identité des deux hommes l'ayant découvert n'a pas été révélée. Le Polonium-210 lié à l'un des empoisonnements les plus célèbres de l'histoireLe polonium-210 a fait l'objet d'une attention internationale majeure en 2006 lorsqu'Alexander Litvinenko, ancien agent des services de renseignement russes et critique de Vladimir Poutine, est décédé à Londres après avoir été empoisonné avec cette substance. Cette affaire avait provoqué d'importantes retombées diplomatiques entre le Royaume-Uni et la Russie. Selon l'Office fédéral allemand de radioprotection, le polonium-210 est particulièrement dangereux en cas d'inhalation ou d'absorption cutanée via des plaies ouvertes, en raison de sa forte radiotoxicité. Le polonium-210 est classé comme une substance hautement radioactive et potentiellement mortelle, décrite par M. Dorroch comme une « substance radioactive toxique potentiellement mortelle ». L'Office fédéral de radioprotection note que l'élément est particulièrement dangereux s'il pénètre dans l'organisme par inhalation ou par des plaies ouvertes. L'incident de Vaihingen an der Enz est le dernier cas en date où le nom de cette substance a provoqué une réponse importante des services de sécurité publique, même en l'absence de contamination radioactive confirmée. Les enquêteurs n'ont pas encore déterminé l'origine du flacon ni s'il contient réellement la substance indiquée.