Chagos : le Royaume-Uni suspend le transfert des îles après l'opposition de Donald Trump

Le Royaume-Uni a suspendu son projet de restitution des îles Chagos à Maurice le 11 avril 2026, invoquant un manque de soutien de la part du président des États-Unis, Donald Trump. Un porte-parole du Premier ministre Keir Starmer a confirmé la décision, précisant que si Londres continue de considérer cet accord comme la meilleure option pour protéger l'avenir à long terme de la base militaire de Diego Garcia, toute avancée restait conditionnée à l'appui de Washington. Le projet de loi devait initialement être adopté par les deux chambres du Parlement avant la fin de la session actuelle en mai, mais la législation ne devrait finalement pas figurer dans le discours du Trône fixant l'ordre du jour de la prochaine session parlementaire. M. Trump, qui avait d'abord semblé accepter l'arrangement, a ensuite fait volte-face pour le condamner publiquement, le qualifiant de « grosse erreur » et dénonçant ce qu'il a décrit comme la « grande stupidité » de Londres. L'absence d'alternative selon un ancien diplomate de haut rangSimon McDonald, qui a dirigé l'administration du Foreign Office de 2015 à 2020, a déclaré que le gouvernement n'avait « pas d'autre choix » que de placer l'accord en « hibernation profonde ». M. McDonald a expliqué sur l'antenne de la BBC que le Royaume-Uni poursuivait deux objectifs simultanés — le respect du droit international et le renforcement de sa relation avec les États-Unis — et que l'hostilité ouverte d'un président américain rendait ces deux ambitions inconciliables. Il a rappelé que la Cour internationale de justice avait recommandé dès 2019 la restitution de l'archipel à Maurice, contraignant les ministres à une ligne d'action que M. Trump a fini par compromettre. M. McDonald a également averti que cet épisode reflétait une évolution des normes internationales, notant que les États-Unis semblaient désormais suivre une « tendance à ignorer le droit international », une pratique attribuée de longue date à la Russie et à la Chine, mais inédite de la part de Washington. Il a qualifié ce différend non résolu de vestige de l'ère coloniale vieux de plus d'un demi-siècle, ajoutant que son dénouement serait désormais plus long à obtenir. Le Royaume-Uni n'a toujours pas reçu de Washington l'échange de notes formel, une étape technique mais juridiquement indispensable à l'entrée en vigueur du traité. „« Lorsque le président des États-Unis se montre ouvertement hostile, le gouvernement doit repenser sa stratégie ; cet accord, ce traité, va donc être mis au placard pour le moment. »” — Simon McDonald via BBC Radio 4 Maurice promet une bataille juridique, les Chagossiens se disent délaissésLe ministre mauricien des Affaires étrangères, Dhananjay Ramful, a réagi à cette suspension en promettant que son pays utiliserait tous les leviers diplomatiques et juridiques disponibles. „« Nous ne ménagerons aucun effort pour saisir toute voie diplomatique ou juridique afin de mener à bien le processus de décolonisation dans cette partie de l'océan Indien. »” — Dhananjay Ramful via France 24 M. Ramful a présenté l'affaire comme une question de justice, et Port-Louis a indiqué examiner déjà des recours légaux contre Londres suite à l'intervention de M. Trump le mois dernier. La communauté autochtone chagossienne, dont environ 2 000 membres ont été déplacés du territoire entre les années 1960 et 1973 pour permettre la construction de la base militaire, a également exprimé son désarroi. Toby Noskwith, porte-parole du groupe de défense Indigenous Chagossian People, a déploré que le processus ait systématiquement écarté les populations concernées. „« Nous sommes stupéfaits d'en être arrivés là. Cette affaire a été présentée principalement comme une question d'État à État, mais ceux que l'on a oubliés tout au long du processus, ce sont les Chagossiens, en particulier les anciens et les survivants. »” — Toby Noskwith via Reuters M. Noskwith a également soulevé la question des sommes importantes investies dans des négociations qui n'ont finalement abouti à aucun résultat. Un accord de 3,4 milliards de livres et le poids stratégique de Diego GarciaL'accord signé en mai 2025 prévoyait que le Royaume-Uni restitue la souveraineté de l'archipel des Chagos à Maurice, tout en conservant un bail de 99 ans sur Diego Garcia pour assurer la pérennité de la base militaire conjointe. 3.4 (milliards de livres sterling) — montant total des versements à Maurice sur 100 ans selon l'accord Selon ces termes, Maurice devait recevoir des paiements annuels d'environ 101 millions de livres, soit 3,4 milliards de livres sur la durée du bail. Diego Garcia a servi de base logistique cruciale pour les opérations militaires américaines et britanniques, notamment lors des deux guerres du Golfe (1990-1991 et 2003-2011) et de la campagne en Afghanistan en 2001. Lors du récent conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran, l'importance stratégique de la base a été soulignée par des tirs de deux missiles balistiques iraniens visant Diego Garcia, selon des informations rapportées par l'édition polonaise de Politico, bien qu'aucun des missiles n'ait atteint sa cible. Cette suspension reflète également des tensions plus larges dans la relation sino-britannique, le Premier ministre Starmer ayant refusé de soutenir des frappes américano-israéliennes contre l'Iran, limitant l'usage des bases britanniques par Washington aux seules « opérations défensives ». Une source gouvernementale a décrit la situation comme « profondément frustrante », tout en soulignant que le projet n'était pas totalement abandonné et que les discussions avec Washington et Maurice se poursuivaient.L'archipel des Chagos, composé de plus de 60 îles dans l'océan Indien, a été acquis par le Royaume-Uni en 1965. Londres en a expulsé la population autochtone chagossienne pour permettre la construction d'une base militaire américaine sur Diego Garcia, les derniers résidents ayant été évacués en 1973. Le territoire fait l'objet d'un contentieux juridique et diplomatique persistant. En 2019, la Cour internationale de justice a émis un avis consultatif stipulant que l'archipel devait être rendu à Maurice. La souveraineté britannique sur ces îles est contestée depuis leur acquisition, et l'accord de mai 2025 représentait la tentative la plus aboutie à ce jour pour résoudre un différend vieux de plus d'un demi-siècle.Accord sur les îles Chagos : termes convenus vs situation actuelle: Transfert de souveraineté (before: Convenu : le Royaume-Uni rend l'archipel à Maurice, after: Suspendu : le projet de loi ne sera pas adopté avant la fin de la session de mai 2026); Bail de Diego Garcia (before: Convenu : bail de 99 ans pour le Royaume-Uni et les USA avec option d'extension, after: Non résolu : l'échange de notes formel avec les USA n'a jamais été reçu); Conditions financières (before: Convenu : 101 millions de £ par an, 3,4 milliards de £ sur 100 ans, after: Suspendu : aucun versement n'a débuté)