Tentative d'extorsion contre HiPP : des petits pots pour bébés contaminés à la mort-aux-rats

Le fabricant allemand d'aliments pour bébés HiPP a confirmé lundi que cinq petits pots de purée de carottes et de pommes de terre pour nourrissons avaient été délibérément contaminés à la mort-aux-rats en Autriche, en République tchèque et en Slovaquie, alors que la police allemande enquête sur une tentative d'extorsion contre l'entreprise. La Police criminelle d'Ingolstadt a confirmé mener les investigations sous la supervision du parquet d'Ingolstadt, pour suspicion de tentative d'extorsion contre X. Les cinq flacons récupérés ont été saisis avant toute consommation, selon la police, mais un sixième pot contaminé circulerait toujours en Autriche. La chaîne de supermarchés autrichienne Spar, qui gère les enseignes Eurospar, Interspar et Maximarkt, a lancé un rappel de produit urgent ce week-end, retirant les articles concernés de plus de 1 000 points de vente.

Un courriel d'extorsion resté lettre morte pendant plusieurs semaines Le journal autrichien Die Presse a rapporté qu'un courriel envoyé à HiPP le 27 mars exigeait une rançon demandée à HiPP par l'auteur présumé. Le message fixait un ultimatum au 2 avril, menaçant d'empoisonner deux pots d'aliments pour bébés dans trois supermarchés spécifiques en République tchèque, en Slovaquie et en Autriche si la somme n'était pas versée. HiPP a reconnu la réception du message mais a précisé que celui-ci avait été envoyé à une adresse électronique collective non personnalisée qui, selon les procédures habituelles, n'est consultée qu'occasionnellement. L'entreprise a déclaré avoir informé les autorités et formé une cellule de crise interne dès qu'elle a pris connaissance de la communication. La police d'Ingolstadt a indiqué que toutes les mesures nécessaires ont été prises une fois le courriel découvert le 16 avril, selon l'Irish Independent. Les médias autrichiens rapportent que les employés de HiPP n'auraient remarqué le message que deux semaines après l'expiration de l'ultimatum. La police d'Ingolstadt a refusé de fournir plus de détails sur la tentative d'extorsion mais a confirmé que l'enquête se poursuit contre X. „« L'auteur nous a envoyé un message à une adresse collective non personnalisée qui, dans le cadre de nos processus standards, n'est consultée qu'à des intervalles assez éloignés »” — HiPP via Irish Independent

Des pots trafiqués localisés dans le Burgenland, à Brno et à Dunajská Streda Le premier pot contaminé a été découvert près d'Eisenstadt, dans le Burgenland, le Land le plus à l'est de l'Autriche. Des tests préliminaires en laboratoire ont confirmé la présence de mort-aux-rats dans un pot de 190 grammes de purée de carotte et pomme de terre destiné aux nourrissons de cinq mois. Deux autres contenants contaminés ont été trouvés dans un supermarché de la ville tchèque de Brno. Les médias locaux rapportent que le parquet a confirmé que les deux pots portaient un autocollant blanc avec un cercle rouge sur le fond, correspondant à la description fournie par le maître-chanteur. Deux autres pots ont été récupérés dans la ville slovaque de Dunajská Streda, dans le sud du pays. Les analyses de laboratoire effectuées sur les cinq pots saisis ont confirmé la présence de raticide, selon la police. Tous présentaient des signes de manipulation : des couvercles endommagés ne produisant plus le « pop » caractéristique du scellage sous vide lors de l'ouverture. HiPP a précisé que ces altérations constituaient une manipulation criminelle externe ayant eu lieu en dehors de ses usines, et que ses processus de production et de contrôle qualité demeuraient intacts.

[{"dateISO": "2026-03-27", "date": "27 mars 2026", "title": "Envoi du courriel d'extorsion", "description": "L'auteur présumé envoie un mail à HiPP exigeant 2 millions d'euros avant le 2 avril."}, {"dateISO": "2026-04-02", "date": "2 avril 2026", "title": "Expiration de l'ultimatum", "description": "HiPP ne répond pas ; le courriel n'a pas encore été lu par le personnel."}, {"dateISO": "2026-04-16", "date": "16 avril 2026", "title": "Découverte du message", "description": "HiPP prend connaissance de la menace, informe la police et forme une cellule de crise."}, {"dateISO": "2026-04-19", "date": "19-20 avril 2026", "title": "Lancement du rappel par Spar", "description": "L'enseigne autrichienne Spar retire les produits HiPP de 1 000 magasins après la découverte de pots empoisonnés."}, {"dateISO": "2026-04-20", "date": "20 avril 2026", "title": "Cinq pots confirmés, un sixième recherché", "description": "La police d'Ingolstadt confirme la saisie de cinq pots dans trois pays ; un sixième pourrait circuler en Autriche."}]

Appel à la vigilance des consommateurs : autocollants et opercules Les autorités des trois pays concernés ont exhorté les consommateurs à examiner attentivement tout pot de purée HiPP carotte-pomme de terre avant usage, en signalant trois signes d'alerte. L'auteur présumé aurait marqué les pots trafiqués d'un autocollant blanc frappé d'un cercle rouge sous le verre. Les autres indicateurs incluent un couvercle déjà ouvert ou endommagé, l'absence du bruit sec à l'ouverture et une odeur inhabituelle. HiPP et la police d'Ingolstadt conseillent de ne jamais nourrir un enfant si l'un de ces signes est présent et de contacter immédiatement la police locale. Un porte-parole d'HiPP a indiqué à l'AFP que les produits en Allemagne et dans les autres pays européens non concernés par l'enquête n'étaient pas touchés. Les autorités roumaines ont précisé qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter en Roumanie tout en restant vigilantes. „« Ce rappel n'est pas dû à un défaut de produit ou de qualité de notre part. Les pots ont quitté nos installations HiPP en parfait état »” — HiPP via ANSA

L'altération de produits alimentaires à des fins d'extorsion a des précédents en Europe. L'un des cas les plus notoires est celui de Rodney Whitchelo, un policier britannique qui, en 1988 et 1989, avait introduit des produits chimiques ou des lames de rasoir dans des petits pots pour bébés avant de les remettre en rayon. Il exigeait quatre millions de livres des fabricants avant d'être condamné à 17 ans de prison en 1990. Cet incident a directement contribué à la généralisation des couvercles à témoin d'effraction. En 2017, comme le rapporte la Deutsche Welle, plusieurs pots contaminés à l'antigel à des doses potentiellement mortelles avaient été découverts à Friedrichshafen, en Allemagne.