Enquête pénale contre le représentant Eric Swalwell pour agressions sexuelles

Le bureau du procureur de Manhattan a confirmé samedi qu'il enquêtait sur des allégations d'agression sexuelle visant le représentant américain Eric Swalwell, démocrate de Californie et candidat au poste de gouverneur, après que quatre femmes l'ont accusé de comportements répréhensibles allant du harcèlement au viol. Le bureau a exhorté toute personne ayant connaissance de ces faits à contacter sa division des crimes sexuels. Cette enquête fait suite à des informations publiées vendredi par le San Francisco Chronicle et CNN détaillant les accusations de plusieurs femmes, dont une ancienne collaboratrice parlementaire de M. Swalwell. Ce dernier a nié l'intégralité des faits, les qualifiant de « totalement faux » et de manœuvre politique, mais a été confronté en quelques heures à une vague de retraits de soutiens et à des appels de figures démocrates de premier plan à se retirer de la course au poste de gouverneur. Une ancienne collaboratrice décrit deux agressions présumées à plusieurs années d'intervalleLes accusations les plus détaillées émanent d'une ancienne assistante qui a commencé à travailler dans le bureau de circonscription de Castro Valley en 2019, alors qu'elle était âgée de 21 ans. Elle a déclaré à CNN qu'Eric Swalwell avait engagé des communications à caractère sexuel via Snapchat, lui envoyant notamment des photos de ses organes génitaux et réclamant des images d'elle dénudée. Elle allègue qu'une première agression a eu lieu après une soirée alcoolisée en septembre 2019, à la suite de laquelle elle se serait réveillée nue dans une chambre d'hôtel sans souvenir des faits. Ayant quitté ses fonctions en 2021, elle rapporte un second incident en 2024, lors d'un gala de charité à New York. Elle affirme qu'après être devenue lourdement intoxiquée, il l'aurait forcée à avoir un rapport sexuel dans une chambre d'hôtel. „« Je le repoussais, je disais non. Il ne s'est pas arrêté. »” — Ancienne assistante via Notícias au Minuto Le San Francisco Chronicle a pu consulter des messages textes liés à l'agression présumée de 2024 et s'est entretenu avec des proches à qui elle s'était confiée. La plaignante a précisé qu'elle n'avait pas contacté la police à l'époque par crainte de ne pas être crue. Trois autres femmes ont déclaré à CNN qu'Eric Swalwell s'était livré à d'autres formes de comportements sexuels non consentis, incluant l'envoi de photographies dénudées non sollicitées. L'une d'elles, Ally Sammarco, a affirmé avoir reçu des images explicites après avoir échangé avec l'élu sur Twitter au sujet de la vie politique. Tous les soutiens parlementaires retirés en moins de 24 heuresLes répercussions politiques ont été immédiates. Le sénateur Adam Schiff a exprimé sa « profonde inquiétude » et a appelé M. Swalwell à mettre fin à sa campagne pour le poste de gouverneur. L'ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré que ces allégations devaient faire l'objet d'une enquête et a signifié à l'élu que ce processus devait se dérouler „« en dehors d'une campagne pour le poste de gouverneur. »” — Nancy Pelosi via POLITICO Le chef des démocrates à la Chambre, Hakeem Jeffries, a également demandé son retrait. Le représentant Jimmy Gomez, qui présidait la campagne de M. Swalwell, a démissionné immédiatement, estimant que le candidat devait se retirer « afin qu'une pleine responsabilité soit établie sans doute, distraction ou délai. » Les sénateurs de Californie Alex Padilla et Ruben Gallego, ainsi que les représentants Scott Peters, Linda Sanchez, Jimmy Panetta, Julia Brownley et Raúl Grijalva, ont tous révoqué leur appui. Selon Axios, M. Swalwell a perdu ses 21 soutiens de collègues démocrates au Congrès en l'espace d'environ 24 heures. De puissantes organisations syndicales, dont la California Labor Federation, le syndicat SEIU et la California Teachers Association, ont suspendu ou retiré leur soutien. La campagne a également suspendu sa collecte de fonds sur la plateforme ActBlue.Affaire Swalwell : Chronologie des événements: — ; — ; — ; — L'élu déterminé à rester dans la course malgré une campagne à l'arrêtEric Swalwell a maintenu ses dénégations dans une vidéo publiée vendredi, affirmant que ces accusations visaient à lui nuire avant la primaire du 2 juin. „« Ces allégations d'agression sexuelle sont absolument fausses. Elles ne se sont jamais produites et je me battrai de toutes mes forces. »” — Eric Swalwell via AP NEWS Il a toutefois reconnu des « erreurs » passées, précisant qu'elles relevaient de son cadre privé et qu'il s'en était excusé auprès de son épouse. Son avocat, Elias Dabaie, a indiqué que l'élu comptait poursuivre sa campagne, bien qu'aucune date de retour sur le terrain ne soit fixée. Par ailleurs, la représentante républicaine Anna Paulina Luna a annoncé son intention de forcer un vote pour exclure M. Swalwell du Congrès. Une douzaine de collaborateurs de l'élu ont fait part de leur « horreur » dans un communiqué anonyme obtenu par POLITICO.Eric Swalwell représente le 14e district de Californie depuis 2023, après avoir siégé pour le 15e district dès 2013. La Californie utilise un système de primaire unique (« jungle primary ») où les deux candidats arrivés en tête, quel que soit leur parti, s'affrontent au second tour. M. Swalwell était l'un des favoris pour succéder au gouverneur sortant Gavin Newsom lors du scrutin prévu le 2 juin 2026.21 (soutiens) — Nombre de soutiens parlementaires perdus par Eric Swalwell en moins de 24 heures