Décès d'Afrika Bambaataa, pionnier du hip-hop, à l'âge de 68 ans

Afrika Bambaataa, figure centrale de l'histoire du hip-hop, est décédé le 9 avril 2026 en Pennsylvanie à l'âge de 68 ans des suites d'un cancer. La Hip Hop Alliance a confirmé le décès, tout comme son label Tommy Boy Records, qui a partagé la nouvelle sur Instagram accompagnée d’une photographie en noir et blanc de l'artiste. Né Lance Taylor le 17 avril 1957 dans le Bronx, à New York, de parents immigrés de Jamaïque et de la Barbade, il a grandi dans un quartier marqué par la violence des gangs. Adolescent, il rejoint les Black Spades mais choisit rapidement de réorienter son influence pour bâtir un mouvement nouveau. Aux côtés de DJ Kool Herc et Grandmaster Flash, il est reconnu comme l'un des trois piliers ayant façonné la culture hip-hop, ce qui lui a valu le surnom de « parrain du hip-hop » à l'échelle mondiale. La Zulu Nation : transformer les territoires de gangs en pistes de danseEn 1973, Bambaataa cofonde la Universal Zulu Nation, transformant son ancien réseau de rue en un mouvement utilisant les fêtes de quartier (block parties) pour éloigner la jeunesse de la criminalité. L'organisation proposait le DJing, le rap, le graffiti et le breakdance comme alternatives aux affrontements, étendant son influence bien au-delà du Bronx. Michael Holman, expert du genre cité par le New York Times, résumait ainsi cette transition :„Il a compris qu'il était temps d'arrêter de se battre et de commencer la fête” — Michael Holman via NRCLe révérend Dr Kurtis Blow Walker, directeur exécutif de la Hip Hop Alliance, a rendu hommage à l'ampleur de cette vision :„Sa vision du hip-hop a transformé le Bronx en berceau d'une culture qui touche désormais tous les coins du globe” — Kurtis Blow Walker via BBCTout en honorant l'un des « architectes définitifs » du mouvement, la Hip Hop Alliance a reconnu l'existence d'un « héritage complexe », affirmant vouloir « laisser de la place à toutes les voix tout en continuant à défendre ce qui protège les individus ». Planet Rock : un pont entre le Bronx et l'électro européenneLe rayonnement musical de Bambaataa a dépassé les frontières du Bronx grâce à une fusion inédite entre sonorités électroniques et rythmes hip-hop. En explorant des bacs à disques, il découvre le groupe allemand Kraftwerk, dont il juge le son « étrange » mais « très funky », selon le Frankfurter Allgemeine. De cette rencontre naît en 1982 le succès « Planet Rock », basé sur des échantillons de « Trans-Europe Express » et « Numbers ». Ce titre devient un jalon du hip-hop et influence l'émergence de l'électro-funk, de la house et de la techno. Publié par Tommy Boy Records, le morceau lui apporte une reconnaissance planétaire. Au cours de sa carrière, il collabore avec James Brown et John Lydon (Johnny Rotten des Sex Pistols), et participe en 1985 au titre anti-apartheid « Sun City ». Sa vaste collection de disques, mêlant funk, soul et salsa, a permis de créer un pont culturel entre la rue américaine et le public européen.Le hip-hop est apparu dans le Bronx à New York au début des années 1970, une période de grande pauvreté et de déclin urbain. Le mouvement s'est structuré autour de quatre disciplines et a été porté par une poignée de figures organisant des block parties. L'Universal Zulu Nation, créée en 1973, est considérée comme l'une des institutions fondatrices. L'année 1973 est largement citée comme celle de la naissance du hip-hop. Des accusations de violences sexuelles assombrissent ses dernières annéesLa fin de vie de Bambaataa a été marquée par de graves accusations qui ont terni son image. À partir de 2016, plusieurs hommes ont accusé Lance Taylor d'agressions sexuelles. En 2021, une plainte au civil a été déposée pour abus sexuels et trafic sexuel sur mineurs, des faits qui se seraient produits dans les années 1980 et 1990. Il avait quitté la direction de la Universal Zulu Nation en 2016 suite à ces révélations. Il a toujours nié les faits, qualifiant les accusations de « sans fondement » et de « tentative lâche de ternir sa réputation ». Selon le Guardian, cité par la BBC, Bambaataa a perdu le procès civil en 2025 faute de comparution devant le tribunal, bien qu'aucune condamnation pénale n'ait été prononcée. La Hip Hop Alliance a admis que ces allégations faisaient l'objet de « discussions sérieuses au sein de la communauté », soulignant son engagement envers « la vérité et la responsabilité ». Selon l'agence ANSA, l'affaire civile a été classée pour non-comparution sans que le fond de l'affaire ne soit jugé.