Au large de Niendorf, une baleine à bosse se libère, mais le danger demeure

Une baleine à bosse qui s’était échouée sur un banc de sable au large de Niendorf, dans la commune de Timmendorfer Strand, sur la côte allemande de la Baltique, s’est libérée dans la nuit et nageait vendredi matin 27 mars 2026 dans la baie de Lübeck, même si des experts ont averti que l’animal restait loin d’être en sécurité. La baleine, longue de entre, avait été découverte lundi matin 23 mars sur le banc de sable, le dos hors de l’eau et ses sons de communication audibles à plusieurs centaines de mètres. Les équipes de secours ont travaillé pendant des jours pour dégager l’animal, en creusant un chenal afin de l’aider à regagner des eaux plus profondes. La baleine semble avoir emprunté ce passage pour se libérer d’elle-même pendant la nuit, provoquant un soulagement parmi les nombreux bénévoles, responsables et scientifiques rassemblés sur place. Des navires de la police des eaux et des bateaux d’experts se sont rapidement mis en mouvement pour escorter l’animal et le maintenir sur sa trajectoire, à distance des hauts-fonds.

Les experts estiment que la baleine devra encore parcourir plusieurs semaines avant d’être en sécurité

Le biologiste et défenseur des baleines Robert Marc Lehmann, qui avait plongé la veille pour examiner l’animal, a appelé à ne pas se réjouir trop vite. „Au bout du compte, ce n’est pas encore le sauvetage.” — Robert Marc Lehmann via Der Tagesspiegel Selon lui, le départ de la baleine du banc de sable n’est qu’un petit pas dans la bonne direction, et l’animal ne sera vraiment en sécurité que lorsqu’il aura atteint l’océan Atlantique, un trajet qui pourrait prendre plusieurs semaines, selon les experts. Vendredi matin, Robert Marc Lehmann a indiqué sur Instagram que la baleine avançait dans la mer Baltique selon un mouvement constant en zigzag, plongeant à plusieurs reprises et disparaissant de la vue pendant de longues périodes. Il a publié les mots « Walrettung geglückt » — sauvetage de la baleine réussi — tout en mettant en garde contre tout excès d’optimisme, décrivant la suite comme « la phase chaude », au cours de laquelle l’enjeu critique sera d’empêcher un nouvel échouage ailleurs. Les spécialistes espèrent que l’animal parviendra à franchir les détroits entre l’Allemagne, le Danemark et la Suède, puis à gagner la mer du Nord et l’Atlantique. Les grandes baleines ne sont pas originaires de la mer Baltique et les conditions qui y règnent ne leur conviennent pas.

Pas de traceur, la peau malade empêchant la pose d’un transmetteur

Le suivi de la progression de la baleine sera compliqué par l’absence de transmetteur fixé sur l’animal. Stephanie Groß, de l’Institute for Terrestrial and Aquatic Wildlife Research, a confirmé que la peau de la baleine était trop gravement malade pour permettre la pose d’un traceur. Des experts de l’institut recherchaient l’animal à l’aide de drones vendredi matin après sa disparition initiale de la baie. Il a été rapporté qu’un collègue de Mme Groß se trouvait dans un canot pneumatique directement à côté de la baleine, tandis qu’un Coast Guard vessel accompagnait l’animal à environ 300 mètres au large. Deux navires de la police des eaux du Schleswig-Holstein faisaient également partie de l’escorte, selon un porte-parole du bureau de police du Land à Kiel, cité par l’agence AFP. Les bateaux étaient utilisés pour se placer avec précaution devant la baleine et former une barrière en direction de la côte, en avançant lentement afin de ne pas l’effrayer et de ne pas la renvoyer vers les eaux peu profondes.

Le ministre-président Günther avait remercié les bénévoles lors de sa visite de jeudi

Le ministre-président du Schleswig-Holstein Daniel Günther, membre de la CDU, s’était rendu jeudi à Niendorf pour évaluer personnellement la situation et remercier les nombreux bénévoles qui avaient travaillé à sauver l’animal, parmi lesquels des membres des pompiers, de la DLRG, des groupes environnementaux et des scientifiques. „Et je pense qu’ils étaient tous contents, maintenant que tout ce travail de creusement a porté ses fruits, que le chenal soit libre et que la baleine soit apparemment retournée dans des eaux plus profondes.” — Daniel Günther via tagesschau.de Daniel Günther a également renouvelé l’engagement du Land de Schleswig-Holstein à fournir des bateaux pour aider à guider la baleine à travers la mer Baltique et éviter qu’elle ne s’échoue de nouveau. Sven Partheil-Böhnke, le maire de Timmendorfer Strand, a dit son soulagement après le départ de la baleine du banc de sable, tout en reconnaissant que les eaux peu profondes de la baie de Lübeck faisaient encore courir un risque de nouvel échouage. „Je suis tout simplement heureux.” — Sven Partheil-Böhnke via Der Tagesspiegel L’épisode a attiré une large attention publique sur les difficultés que pose le sauvetage de grands mammifères marins qui s’aventurent dans les eaux fermées et relativement peu profondes de la mer Baltique, où les conditions sont fondamentalement inadaptées à des espèces comme les baleines à bosse.

Échouage d’une baleine à bosse — Niendorf, mars 2026: — ; — ; — ; — Les baleines à bosse sont des mammifères marins vivant en haute mer, originaires de l’Atlantique, du Pacifique et de l’océan Austral. La mer Baltique, dont la profondeur est relativement faible et la salinité inférieure à celle de l’océan ouvert, est considérée comme un environnement inadapté aux grandes espèces de baleines. Les échouages de baleines à bosse sur la côte allemande de la Baltique sont des événements rares, qui nécessitent généralement une intervention coordonnée des instituts de faune marine, de la police des eaux et des organisations bénévoles de sauvetage.