À Suzuka, Antonelli entre dans l’histoire et prend la tête du mondial

Andrea Kimi Antonelli a remporté dimanche le Grand Prix du Japon 2026 à Suzuka, signant sa deuxième victoire consécutive en Formule 1 et devenant, à 19 ans, le plus jeune pilote de l’histoire du sport à prendre la tête du championnat du monde. Le pilote Mercedes, qui était parti de la pole position, a franchi la ligne d’arrivée avec 13,7 secondes d’avance sur Oscar Piastri, de McLaren, tandis que Charles Leclerc, de Ferrari, a complété le podium en troisième position. George Russell, coéquipier d’Antonelli chez Mercedes, a terminé quatrième, Lando Norris a pris la cinquième place et Lewis Hamilton la sixième. Ce résultat a propulsé Antonelli en tête du classement des pilotes avec 72 points, neuf de plus que Russell, deuxième avec 63. L’Italien est aussi devenu, selon Reuters, le premier pilote de sa nationalité à enchaîner deux victoires consécutives en Formule 1 depuis Alberto Ascari en 1953.

La sortie de Bearman à 191 mph bouleverse la course L’issue de la course s’est jouée de manière décisive au 22e tour, lorsque l’Haas d’Oliver Bearman a heurté les barrières à 191 miles par heure, après que le pilote britannique a mordu l’herbe pour éviter de percuter l’arrière de l’Alpine de Franco Colapinto, nettement plus lente. Bearman est sorti de l’épave et a quitté la scène en boitant ; une radio effectuée par la suite au centre médical du circuit a révélé une contusion au genou droit, mais aucune fracture, selon un porte-parole de Haas cité par Reuters. L’accident a déclenché une période de voiture de sécurité qui a profondément modifié la stratégie de la course. Russell s’était arrêté pour chausser des pneus neufs un seul tour avant le déploiement de la voiture de sécurité, ce qui l’a privé de l’avantage d’un arrêt peu coûteux et l’a fait reculer dans le peloton. Antonelli, qui ne s’était pas encore arrêté, a pu rentrer aux stands sous voiture de sécurité, monter des pneus durs et ressortir toujours en tête, une séquence que ses rivaux n’ont pas pu reproduire. „J’ai eu de la chance avec la voiture de sécurité, mais le rythme a été incroyable à la fin.” — Andrea Kimi Antonelli via Reuters

Les déboires de Russell s’accumulent course après course La frustration de Russell était manifeste après la course, le Britannique ayant connu une deuxième épreuve consécutive où les circonstances lui ont été défavorables. En Chine, deux semaines plus tôt, un problème en qualifications avait offert à Antonelli un passage dégagé vers la pole position, qu’il avait transformée en première victoire de la saison. À Suzuka, un problème de batterie pendant la course japonaise avait en outre permis à Hamilton puis à Leclerc de dépasser Russell avant qu’il ne se reprenne pour terminer quatrième. „En ce moment, c’est simplement une chose après l’autre. La course peut tourner en votre faveur, mais elle peut aussi se retourner contre vous, et pour l’instant, tous les problèmes que nous connaissons se trouvent de mon côté du garage et c’est moi qui traverse cette période difficile.” — George Russell via Irish Examiner Russell a néanmoins estimé que le championnat restait ouvert, en notant qu’une voiture de sécurité sortie un tour plus tôt lui aurait offert la victoire. 9 (points) — L’avance d’Antonelli sur Russell au classement du championnat Mercedes a désormais remporté les trois courses de la saison 2026, Russell ayant gagné l’épreuve inaugurale à Melbourne avant les deux victoires consécutives d’Antonelli en Chine et au Japon.

Le circuit de Suzuka, au Japon, accueille le Grand Prix du Japon depuis des décennies et est considéré comme l’un des tracés les plus exigeants techniquement du calendrier de la Formule 1, avec sa configuration en huit à haute vitesse qui impose de fortes contraintes sur l’équilibre aérodynamique. Alberto Ascari, le pilote italien dont Antonelli a désormais égalé le record de victoires consécutives, a dominé le début des années 1950 et a remporté le championnat du monde de Formule 1 en 1952 et 1953, selon les articles sources. La saison 2026 de Formule 1 est la deuxième d’Antonelli sur la grille, après qu’il a rejoint Mercedes comme titulaire à plein temps à l’issue de sa saison de débutant.

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Antonelli relativise la question du titre après Suzuka Antonelli est resté mesuré lorsqu’il a été interrogé sur sa place de leader du championnat, reconnaissant à la fois le rôle de la chance et l’ampleur de la tâche qui l’attend encore. Le pilote de 19 ans, originaire de Bologne, a admis que son départ avait été mauvais — il est tombé sixième au premier virage — et il a identifié les départs comme un point faible qu’il entend travailler pendant la pause de quatre semaines qui suit l’épreuve japonaise. „Je me sens très bien. Il est trop tôt pour penser au championnat, mais nous sommes sur la bonne voie. Le départ n’a pas été bon, puis l’entrée de la voiture de sécurité m’a aidé, mais ensuite le rythme a été incroyable.” — Andrea Kimi Antonelli via ANSA Leclerc, qui a défendu sa troisième place face à la pression tardive de Russell, a décrit la course comme globalement positive malgré un timing de voiture de sécurité défavorable. „C’était une course positive, au final, et aussi agréable. J’ai dû transpirer un peu pour le podium.” — Charles Leclerc via ANSA La course avait débuté dix minutes plus tard que prévu, après que des équipes ont dû réparer une barrière endommagée lors d’une séance d’essais de série support plus tôt dans le week-end. Max Verstappen, quadruple champion du monde au volant de Red Bull, n’a pu faire mieux qu’une huitième place, soulignant à quel point Mercedes et McLaren ont donné le ton en ce début de saison 2026.

Andrea Kimi Antonelli: 72, George Russell: 63