Sechs US-Soldaten bei Absturz eines Tankflugzeugs im Irak getötet

Alle sechs US-Soldaten an Bord eines KC-135 Stratotankers kamen bei einem Flugzeugabsturz im Westen des Irak am Donnerstag, den 12. März 2026, ums Leben. Der KC-135 Stratotanker nahm an der Militäroperation „Operation Epic Fury“ gegen den Iran teil, als sich der Vorfall ereignete. Das US-Zentralkommando bestätigte die Todesfälle am Freitag, nachdem erste Berichte unterschiedliche Opferzahlen nahegelegt hatten. Ein zweites KC-135-Flugzeug, das an derselben Mission beteiligt war, konnte sicher auf einem nahegelegenen Stützpunkt landen. Der KC-135 Stratotanker wurde 1957 bei der US Air Force in Dienst gestellt und ist seit Jahrzehnten ein entscheidender Bestandteil der globalen Machtprojektion. Während die Flotte zahlreiche Upgrades bei Triebwerken und Avionik erhalten hat, gehören die Flugzeugzellen selbst zu den ältesten im amerikanischen Bestand. Zu früheren größeren Vorfällen mit diesem Flugzeugtyp zählt ein Absturz in Kirgisistan im Jahr 2013, der durch eine Fehlfunktion des Flugsteuerungssystems verursacht wurde.

Die Ursache des Absturzes ist weiterhin Gegenstand widersprüchlicher Berichte zwischen Militärvertretern und lokalen militanten Gruppen. Das CENTCOM erklärte zunächst, dass der Absturz nicht auf feindliches oder eigenes Feuer zurückzuführen sei. Die „Islamische Widerstandsbewegung im Irak“, ein vom Iran unterstütztes Dachbündnis, veröffentlichte jedoch eine Erklärung, in der sie die Verantwortung für den Abschuss des Flugzeugs übernahm. Die Gruppe nannte die Verteidigung der irakischen Souveränität als Motivation für den mutmaßlichen Angriff. Verteidigungsminister Pete Hegseth äußerte sich während einer Pressekonferenz zu dem Verlust und bezeichnete das Ereignis als tragischen Absturz, während die Ermittlungen andauern. „This was a tragic crash that resulted in the loss of six of our finest service members during a critical mission” (Dies war ein tragischer Absturz, der zum Verlust von sechs unserer besten Soldaten während einer kritischen Mission führte.) — Pete Hegseth via Reuters

Präsident Donald Trump erkannte den Vorfall ebenfalls an, während Bergungsarbeiten und eine formelle Untersuchung an der Absturzstelle eingeleitet wurden. Der Verlust der sechs Besatzungsmitglieder stellt einen der tödlichsten Einzelvorfälle für US-Streitkräfte in der Region während der jüngsten Operationen dar. Militärische Ermittler analysieren derzeit Flugdaten und Wrackteile, um festzustellen, ob mechanisches Versagen oder externe Faktoren zu dem Notfall in der Luft beigetragen haben. Die Namen der verstorbenen Soldaten werden bis zur Benachrichtigung ihrer nächsten Angehörigen zurückgehalten. 6 (personnel) — Gesamtzahl der vom US-Zentralkommando bestätigten Todesopfer KC-135 Crash Sequence: — ; — ; — ; —