Tennisspieler Patten kritisiert ATP nach Flucht aus Dubai

Der britische Tennisspieler Henry Patten, frischgebackener Doppelmeister der Australian Open, hat öffentlich die Association of Tennis Professionals (ATP) für das völlige Fehlen von Vorbereitungen auf eine Krisensituation kritisiert. Seine Kritik resultiert aus persönlichen Erfahrungen nach dem Ausbruch eines bewaffneten Konflikts im Persischen Golf, der zeitlich mit dem Finale des ATP-500-Turniers in Dubai zusammenfiel. Patten, der dort zusammen mit seinem finnischen Partner Harri Heliövaara den Titel gewann, musste statt den Erfolg zu feiern sofort nach Fluchtwegen aus dem Land suchen, nachdem massenhaft Flüge gestrichen wurden. Professioneller Tennis, verwaltet von der ATP (Männer) und der WTA (Frauen), veranstaltet seit Jahrzehnten Turniere auf der ganzen Welt, oft in Regionen mit komplexer politischer Lage. Die Tour-Verantwortlichen standen wiederholt vor dem Dilemma, kommerzielle Interessen, Prestige und die Sicherheit der Spieler abzuwägen, was zu Kontroversen führte, beispielsweise im Zusammenhang mit Turnieren in China oder Saudi-Arabien. Laut Patten erhielten die Spieler nach der Bekanntgabe der Flugausfälle keinerlei Anweisungen, logistische Unterstützung oder Hilfe bei der Reorganisation ihrer Reise von der ATP. „Es gab keinen Notfallplan, keine Kommunikation” – stellte der britische Spieler in einem Interview fest. Die Situation wurde zusätzlich dadurch verschärft, dass sein siegreiches Doppelspiel erst spät abends endete, was die Reaktionszeit begrenzte. Letztendlich gelang es Patten dank der Hilfe von Freunden und seinem eigenen Unternehmungsgeist, einen Platz in einem Flugzeug nach London über Maskat in Oman zu finden. Die Reise, die normalerweise einige Stunden dauert, nahm über einen Tag in Anspruch und war mit großem Stress verbunden. „There was no contingency plan, no communication. It was just: 'Do what you want'.” (Es gab keinen Notfallplan, keine Kommunikation. Es hieß einfach: 'Macht, was ihr wollt'.) — Henry Patten Patten's Geschichte ist kein Einzelfall und offenbart ein größeres Problem im Management der globalen Tennis-Tour. Andere Spieler äußerten ebenfalls Besorgnis über die Entscheidung der ATP, das Turnier in Dubai zu einem Zeitpunkt auszutragen, als die Spannungen in der Region des Persischen Golfs deutlich spürbar waren. Viele von ihnen stellen die Prioritäten der Organisation in Frage, die – ihrer Meinung nach – kommerzielle Interessen und Sponsorenverträge über die Sicherheit der Teilnehmer stellen. Der Konflikt, der in der Nähe ausbrach, stellte die Logistik nicht nur für die Tennisspieler, sondern auch für Schiedsrichter, Trainer, Journalisten und das gesamte Turnierpersonal in Frage. Die Überschrift suggeriert, dass Patten die ATP *nach* der erfolgreichen Flucht kritisierte, während seine Aussagen eine Reaktion auf das Fehlen von Hilfe *während* der Krise waren und das völlige Fehlen jeglichen Plans betrafen, nicht nur dessen Mängel. Die Reaktion der ATP auf die Vorwürfe ist bisher begrenzt. Die Organisation gab eine kurze Erklärung ab, in der sie ihr „Verständnis für die Sorgen der Spieler” ausdrückt und versichert, dass „die Sicherheit der Teilnehmer höchste Priorität” habe. Sie ging jedoch nicht direkt auf die Vorwürfe bezüglich des Fehlens eines konkreten Evakuierungsplans oder von Krisenverfahren ein. Diese Situation wird wahrscheinlich eine Überarbeitung der Sicherheitsprotokolle für die Zukunft erzwingen, insbesondere für Turniere, die in Regionen stattfinden, die als potenziell instabil gelten. Für Spieler wie Patten, die ihren Lebensunterhalt mit Reisen um die Welt verdienen, ist die Frage der Verantwortung der Veranstalter für ihre Sicherheit in außergewöhnlichen Situationen äußerst aktuell geworden.