„Buffy“-Schauspieler Nicholas Brendon im Alter von 54 Jahren gestorben

Nicholas Brendon, der US-Schauspieler, der vor allem durch die Rolle des Xander Harris in der Fernsehserie „Buffy the Vampire Slayer“ bekannt wurde, ist am Freitag, 20. März 2026, im Alter von 54 Jahren gestorben. Seine Familie bestätigte den Tod in einer Erklärung auf Brendons Instagram-Seite. Darin hieß es, er sei im Schlaf eines natürlichen Todes gestorben. Die Erklärung wurde auch The Hollywood Reporter übermittelt. Brendon spielte Xander Harris, Buffys loyalen und für die komischen Momente zuständigen Begleiter, in allen sieben Staffeln der Serie, die von 1997 bis 2003 beim Sender WB lief. Seine Familie beschrieb ihn als „leidenschaftlich, sensibel und unermüdlich darin, Neues zu schaffen“.

Erklärung der Familie hebt seine letzten Jahre als Maler hervor In ihrer Mitteilung erklärte Brendons Familie, er habe seine Energie in den vergangenen Jahren verstärkt auf Malerei und bildende Kunst gerichtet. „Die meisten Menschen kennen Nicky durch seine Arbeit als Schauspieler und durch die Figuren, denen er im Lauf der Jahre Leben eingehaucht hat. In den vergangenen Jahren fand Nicky seine Leidenschaft in der Malerei und in der Kunst“, schrieb die Familie. Seine Arbeiten seien „eine der reinsten Spiegelungen dessen gewesen, wer er war“. Zugleich sprach die Familie auch seine früheren Schwierigkeiten direkt an. Es sei „kein Geheimnis, dass Nicholas in der Vergangenheit mit Problemen zu kämpfen hatte“, hieß es. Er habe Medikamente eingenommen und eine Behandlung erhalten, um mit seiner Diagnose umzugehen, und sei zum Zeitpunkt seines Todes mit Blick auf die Zukunft optimistisch gewesen. Die Familie bat um Privatsphäre, während sie trauere und zugleich „das Leben eines Mannes würdige, der mit Intensität, Vorstellungskraft und Herz gelebt hat“.

„Mit gebrochenem Herzen geben wir den Tod unseres Bruders und Sohnes Nicholas Brendon bekannt. Er ist im Schlaf eines natürlichen Todes gestorben.” — Brendon's family via The Hollywood Reporter

Alyson Hannigan führt die Reihe der Reaktionen aus dem „Buffy“-Ensemble an Alyson Hannigan, die in der Serie Willow Rosenberg und damit Xanders beste Freundin spielte, veröffentlichte nach Bekanntwerden von Brendons Tod einen Nachruf in sozialen Medien. „Mein süßer Nicky, danke für Jahre voller Lachen, Liebe und Dodgers. Ich werde jedes Mal an dich denken, wenn ich einen Schaukelstuhl sehe. Ich liebe dich. Ruhe in Frieden” — Alyson Hannigan via The Guardian Neben „Buffy the Vampire Slayer“ war Brendon auch für seine wiederkehrende Rolle als Kevin Lynch in dem CBS-Krimidrama „Criminal Minds“ bekannt, die er von 2007 bis 2014 spielte. Er trat zudem in „Kitchen Confidential“ auf, einer Fernsehadaption der erfolgreichen Memoiren des Kochs Anthony Bourdain, an der Seite des jungen Bradley Cooper, ebenso wie in dem Film „Psycho Beach Party“. Seine Bandbreite zwischen Komödie, Drama und Genrefernsehen machte ihn in den späten 1990er- und 2000er-Jahren zu einer bekannten Präsenz der amerikanischen Populärkultur.

Gesundheitliche Probleme und Engagement prägten seine späteren Jahre Brendon, geboren 1971 in Los Angeles als Nicholas Brendon Schultz, war eineiiger Zwilling. Sein Bruder Kelly Donovan hatte einen Gastauftritt in einer Folge von „Buffy the Vampire Slayer“. Brendon wandte sich unter anderem der Schauspielerei zu, um ein Stottern besser zu bewältigen. Auf dem Höhepunkt der Popularität der Serie war er Sprecher der Stuttering Foundation of America. 2023 machte er öffentlich, dass bei ihm ein angeborener Herzfehler diagnostiziert worden sei und dass er einen Herzinfarkt erlitten habe. Zudem lebte er mit dem Cauda-equina-Syndrom, einer schweren neurologischen Erkrankung, die die Nervenwurzeln im Bereich der Wirbelsäule betrifft. Seine späteren Jahre waren außerdem von öffentlich bekannten rechtlichen Problemen geprägt, darunter Festnahmen auf Fan-Conventions und ein Vorfall aus dem Jahr 2015 mit einer früheren Freundin. In einem damit zusammenhängenden Fall wegen Sachbeschädigung bekannte er sich schuldig. Ungeachtet dieser Schwierigkeiten betonte die abschließende Erklärung seiner Familie, dass er zum Zeitpunkt seines Todes in Behandlung gewesen sei und auf die Zukunft geblickt habe.

„Buffy the Vampire Slayer“ startete 1997 und lief über sieben Staffeln. Die Serie wurde zu einer der am intensivsten besprochenen Genreservien ihrer Zeit. Sie wurde beim Sender WB ausgestrahlt und von Joss Whedon geschaffen. Xander Harris, die von Brendon gespielte Figur, war insofern bemerkenswert, als sie das einzige Mitglied der zentralen Gruppe ohne übernatürliche Fähigkeiten war und der Serie durchgehend eine bodenständige menschliche Perspektive gab. Brendon gehörte seit dem Start der Serie 1997 zur Besetzung und blieb bis zum Finale 2003.