Antonelli holt Pole in Suzuka – Verstappen nur Elfter

Kimi Antonelli sicherte sich am Samstag in Suzuka die Pole Position für den Großen Preis von Japan 2026 und führte damit zum dritten Mal in Folge in dieser Saison einen Mercedes-Doppelerfolg in der ersten Startreihe an. Der 19 Jahre alte Italiener absolvierte die Suzuka-Rennstrecke in 1 Minute 28,778 Sekunden und war damit 0.298 (Sekunden) — Antonellis Vorsprung auf Russell im Qualifying schneller als sein Teamkollege George Russell. Das Ergebnis war Antonellis zweite Pole in Serie, nachdem er vor zwei Wochen in China erstmals von Platz eins gestartet war. Zugleich war es die 50. Pole Position eines italienischen Fahrers in der Geschichte der Formel 1. Oscar Piastri qualifizierte sich im McLaren für Platz drei und lag damit 0.354 (Sekunden) — Piastris Rückstand auf die Pole im Qualifying hinter Antonelli. Charles Leclerc im Ferrari wurde Vierter. Weltmeister Lando Norris startet im McLaren von Platz fünf, Lewis Hamilton im zweiten Ferrari von Platz sechs. „Ich bin mit der Session sehr zufrieden. Sie war gut, sie war sauber. Im Auto habe ich mich sehr wohl gefühlt, und in jeder Runde bin ich besser und besser geworden.” — Kimi Antonelli via The Independent

Russell moniert das Set-up, bleibt aber Zweiter George Russell, der vor dem Rennen am Sonntag mit vier Punkten vor Antonelli die Fahrerwertung anführt, konnte das Tempo seines Teamkollegen nicht mitgehen, obwohl beide Fahrer in allen bisherigen Qualifyings dieser Saison dominiert hatten. Russell bemerkte schon früh in der Session Probleme an seinem Auto und meldete über Funk, dass sich etwas nicht richtig anfühle. Am Ende lag er drei Zehntelsekunden hinter Antonelli. „Es war eine wirklich seltsame Session. Wir waren das ganze Wochenende sehr schnell. Ich habe nach dem Training am Morgen einige Anpassungen vorgenommen, und dann war ich zu Beginn des Qualifyings völlig ohne Chance.” — George Russell via The Independent Russell hatte die Saison 2026 mit einem Sieg in Australien eröffnet und auch das Sprintrennen in China gewonnen, während Antonelli seinen ersten Formel-1-Sieg im Hauptrennen von Shanghai einfuhr. Mercedes-Teamchef Toto Wolff lobte Antonellis Leistung nach dem Qualifying. „Das war wirklich gut von Kimi, sehr kontrolliert.” — Toto Wolff via DIE WELT

Mercedes dominierte die ersten Jahre der modernen Hybrid-Ära in der Formel 1 und gewann acht Konstrukteurs-Weltmeisterschaften in Serie. In der Saison 2026 ist das Team wieder an der Spitze angekommen, wobei Russell und Antonelli bislang in jedem Qualifying die erste Startreihe besetzt haben. Reuters zufolge steuert das Team auf seine erste Saisoneröffnung mit drei Doppelsiegen in Folge seit 2019 zu. Antonelli hatte seinen ersten Formel-1-Sieg beim Großen Preis von China 2026 geholt, nachdem er dort zuvor auch seine erste Pole Position der Karriere erreicht hatte.

Verstappen schon in Q2 ausgeschieden und nennt das Auto „nicht fahrbar“ Max Verstappen erlebte eine weitere schwierige Session. Er schied im zweiten Qualifying-Abschnitt aus und steht für das Rennen am Sonntag nur auf Startplatz 11. Der viermalige Weltmeister beklagte über Funk, sein Red Bull habe plötzlich ein gravierendes Problem mit dem Fahrverhalten entwickelt. „Mit dem Auto stimmt etwas nicht. Es ist plötzlich nicht fahrbar.” — Max Verstappen via Spiegel Online Verstappen wurde zudem von seinem eigenen Teamkollegen Isack Hadjar geschlagen, der sich als Achter qualifizierte. Laut Spiegel Online ist Verstappens Serie von vier aufeinanderfolgenden Siegen beim Großen Preis von Japan nun ernsthaft in Gefahr. Nico Hülkenberg wurde für Audi 13., verpasste damit ebenfalls den Sprung in den letzten Qualifying-Abschnitt, während sein Teamkollege Gabriel Bortoleto Neunter wurde und Arvid Lindblad von Racing Bulls den 10. Platz holte.

Neue Energie-Regeln prägten die Session in Suzuka Die FIA führte für das Qualifying in Suzuka speziell angepasste Regeln zum Energiemanagement ein. Dadurch durften die Teams weniger Energie aus ihren Antriebseinheiten zum Aufladen der Batterien zurückgewinnen. Die Änderung sollte den Fahrern ermöglichen, über die gesamten Qualifying-Runden hinweg aggressiver zu fahren. Mercedes schien von den veränderten Bedingungen am stärksten profitiert zu haben, da beide Fahrer in allen drei Abschnitten des Qualifyings starke Leistungen abrufen konnten. Antonellis Pole war seine zweite in ebenso vielen Rennen, und am Sonntag geht er mit der Chance in den Grand Prix, Russell erstmals in dieser Saison an der Spitze der Weltmeisterschaft abzulösen. Der Große Preis von Japan soll am Sonntag um 7.00 Uhr Ortszeit beginnen. „Das Rennen ist morgen, und es ist noch viel offen.” — George Russell via The Independent

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