Janusz Cegliński, Olympionike und Legende von Wybrzeże Gdańsk, ist verstorben

Am 5. März 2026 versank die polnische Sportwelt in Trauer nach dem Tod von Janusz Cegliński, einer der größten Legenden des nationalen Basketballs, der im Alter von 74 Jahren verstarb. Die Information über sein Ableben wurde als erstes, gegen 10:44 Uhr, vom Portal Polsat Sport gemeldet. Im Laufe des Tages wurde die Nachricht von weiteren Medien bestätigt und ausgeführt: Radio Gdańsk (gegen 11:43 Uhr), TVN24 (gegen 18:34 Uhr) und der Sportdienst von Interia (gegen 21:45 Uhr). Cegliński schrieb sich vor allem als Spieler in die Geschichte ein, der untrennbar mit dem Verein Wybrzeże Gdańsk verbunden war, für den er die höchste Anzahl an Spielen in allen offiziellen Wettbewerben in der Geschichte dieser Mannschaft absolvierte. Seine in heutigen Zeiten ungewöhnliche Loyalität gegenüber einem einzigen Team während der gesamten Karriere machte ihn zu einer Ikone nicht nur des Sports, sondern auch der Stadt Danzig, mit der er sein ganzes Leben lang verbunden war. Die Nationalmannschaftskarriere von Janusz Cegliński war außerordentlich erfolgreich und umfasste die glanzvollsten Momente des polnischen Männerbasketballs. Die größte Errungenschaft war zweifellos die Teilnahme an den Olympischen Sommerspielen 1976 in Montreal. Die polnische Mannschaft, damals als eine der stärksten Europas anerkannt, erkämpfte mit Cegliński im Kader in Kanada den hohen sechsten Platz und verzeichnete damit einen historischen Erfolg. Der polnische Männerbasketball erlebte seine goldene Ära in den 1960er und 70er Jahren des 20. Jahrhunderts. Den Anfang der Erfolge machte die unerwartete Europameisterschaft 1963. Der Höhepunkt dieser Periode waren genau die Spiele in Montreal, wo das polnische Team, trainiert unter anderem von Witold Zagórski, unter anderem Kuba und Japan besiegte und im entscheidenden Spiel um Platz fünf knapp der Tschechoslowakei unterlag. Dies war das letzte so hohe Ergebnis der Polen auf der olympischen Basketballbühne, und die damalige Nationalmannschaft ging dauerhaft in den Pantheon des nationalen Sports ein. Neben den Olympischen Spielen vertrat Cegliński regelmäßig sein Land bei Europameisterschaften und anderen prestigeträchtigen internationalen Turnieren. Laut der Zusammenfassung von Polsat Sport bestritt er insgesamt 151 Spiele in den Nationalfarben. Diese beeindruckende Zahl, die nicht nur von seiner hohen Klasse, sondern auch von der Beständigkeit seiner Form und dem Vertrauen aufeinanderfolgender Nationaltrainer zeugt, platziert ihn unter den am häufigsten eingesetzten Spielern in der Geschichte der polnischen Nationalmannschaft. Nach dem Ende seiner aktiven Spielerkarriere blieb Janusz Cegliński dem Sportumfeld verbunden, trat aber nicht öffentlich in Erscheinung und mied mediale Aufmerksamkeit. Sein Tod löste sofort eine Welle der Erinnerungen und Beileidsbekundungen von ehemaligen Mitspielern, Sportfunktionären und Fans aus. Man erinnerte sich an ihn nicht nur als effektiven und zuverlässigen Spieler, der sich auf Verteidigung und Distanzwürfe spezialisierte, sondern vor allem als Menschen von großem Charakter, Bescheidenheit und würdevoller Haltung. Cegliński gab mit seiner Treue zum Verein, seinem Professionalismus auf dem Parkett und seinem Engagement für die Nationalmannschaft ein Vorbild für nachfolgende Generationen von Basketballspielern. „Jego dziedzictwo to nie tylko liczby w tabelach statystycznych, ale wzór sportowca oddanego swojej drużynie i krajowym barwom w czasach, gdy koszykówka w Polsce cieszyła się ogromną popularnością i regularnie sięgała po międzynarodowe laury.” (Sein Vermächtnis sind nicht nur Zahlen in Statistiktabelle, sondern das Vorbild eines Sportlers, der seinem Team und den Nationalfarben in einer Zeit ergeben war, als Basketball in Polen enorme Popularität genoss und regelmäßig internationale Lorbeeren errang.) — Der Tod von Janusz Cegliński schließt symbolisch eine bestimmte Epoche in der Geschichte des polnischen Sports ab – eine Epoche, in der die Männer-Basketballnationalmannschaft ein ständiger Gast in der absoluten Spitze der kontinentalen und globalen Turniere war und ihre Stars allgemeine Bewunderung und Respekt hervorriefen.