Borussia Dortmund aus der Champions League. Brutaler Foul von Bensebaini besiegelte die Niederlage

Das Rückspiel in Bergamo wird als einer der unglücklichsten Auftritte in der jüngeren Geschichte von Borussia Dortmund in Erinnerung bleiben. Die von Niko Kovac trainierte Mannschaft wirkte trotz des 2:0-Vorsprungs aus dem Hinspiel von Beginn an unvorbereitet auf das aggressive Pressing und die Intensität des Gastgebers. Bereits in der 5. Minute eröffnete Gianluca Scamacca die Tore, und kurz vor der Pause sorgte Davide Zappacosta für den Ausgleich in der Gesamtwertung. Obwohl in der zweiten Halbzeit das Tor von Karim Adeyemi zum 1:3 Dortmund eine Verlängerung zu sichern schien, brachte die Schlussphase eine Reihe unerklärlicher Vorkommnisse. Entscheidend für das Aufstiegsschicksal erwiesen sich die letzten Minuten der Nachspielzeit. Ein katastrophaler Fehler von Torhüter Gregor Kobel, der den Ball unpräzise aus dem eigenen Strafraum spielte, leitete die Aktion von Atalanta ein. In ihrer Folge traf der linke Verteidiger Ramy Bensebaini, der im Strafraum einzugreifen versuchte, mit seinen Stollen den Kopf von Mario Pašalić. Schiedsrichter José María Sánchez Martínez entschied nach VAR-Analyse auf Elfmeter, den Lazar Samardzic zum Tor verwandelte. Bensebaini erhielt für seinen Foul die rote Karte, und seine Leistung wurde von den Medien als nahezu peinlich bewertet. Zusätzlich sah im Nachspielwirbel Nico Schlotterbeck auf der Ersatzbank die rote Karte, obwohl der Spieler selbst behauptet, der Schiedsrichter habe diese Entscheidung nicht begründen können. Atalanta Bergamo, geführt von Raffaele Palladino, setzt ihre bemerkenswerte Erfolgsgeschichte in den europäischen Pokalwettbewerben fort und ist in den letzten Jahren zum Symbol eines erfolgreichen Managementmodells für Klubs mit kleinerem Budget geworden. Für den italienischen Fußball hat ihr Aufstieg prestigeträchtige Bedeutung, da nach dem Ausscheiden von Inter und Juventus das Team aus der Lombardei der einzige Vertreter der Serie A in der Pokalrunde der Champions League bleibt.Die finanziellen Folgen des Ausscheidens sind für den BVB schmerzhaft. Der Klub gab eine Mitteilung vom Typ ad-hoc heraus, in der er die Prognose des Finanzergebnisses von einem Wert um Null auf einen Verlust in Höhe von 12–22 Millionen Euro korrigierte. Der Verlust von 11 Millionen Euro allein an Prämien für den Einzug ins Achtelfinale destabilisiert das Budget, was die Frankfurter Börse sofort registrierte, indem sie den Aktienkurs des Unternehmens senkte. In den Medien tauchten satirische Berichte über einen angeblichen Kauf des norwegischen Klubs Bodø/Glimt durch den BVB auf, um in den Wettbewerben zu bleiben, was eine offene Verhöhnung der Verzweiflung des deutschen Riesen darstellt. „Dieses Weiterkommen war eingeplant, die Einnahmen hatten wir eingeplant.” (Dieses Weiterkommen war eingeplant, die Einnahmen hatten wir eingeplannt.) — Sebastian Kehl Die italienische Presse spart nicht mit Lob für Atalanta und bezeichnet sie als „Retter der nationalen Ehre“. Die deutschen Zeitungen wie die „Süddeutsche Zeitung“ oder „Bild“ kritisieren hingegen den Mangel an Charakter und die eklatante Ineffektivität der Dortmunder Abwehr. Diese Niederlage stellt die Zukunft des Trainerprojekts von Kovac infrage, insbesondere angesichts des bevorstehenden Ligaduells mit Bayern München, das als letzte Chance zur Rettung der Ligasaison gilt.