TerraPower von Bill Gates beginnt mit Bau eines bahnbrechenden Kernreaktors in den USA

Die US-amerikanische Nuclear Regulatory Commission (NRC) hat eine bahnbrechende Baugenehmigung für einen einzigartigen Kernreaktor der nächsten Generation erteilt. Das von der Firma TerraPower in der Stadt Kemmerer im Bundesstaat Wyoming durchgeführte Projekt stellt eine Abkehr von den traditionellen Leichtwasserreaktor-Technologien dar, die seit der Mitte des letzten Jahrhunderts die zivile Energieerzeugung dominierten. Die neue Konstruktion, genannt Natrium, nutzt flüssiges Natrium anstelle von Wasser, was den Betrieb des Geräts unter Atmosphärendruck und bei deutlich höheren Temperaturen ermöglicht und so die Effizienz und Betriebssicherheit des gesamten Systems drastisch erhöht. Die Investition entsteht auf dem Gelände des stillgelegten Kohlekraftwerks Naughton, was eine symbolische Bedeutung für die Energiewende der Vereinigten Staaten hat. Der Reaktor mit einer Leistung von 345 MW wird dank eines Wärmespeichersystems mit geschmolzenem Salz vorübergehend die Energieproduktion auf 500 MW steigern können, was eine Stabilisierung des Netzes in Zeiten geringer Leistung erneuerbarer Energiequellen ermöglicht. Das Projekt wird im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft finanziert, bei der das US-Energieministerium fast die Hälfte der auf 4 Milliarden Dollar geschätzten Kosten trägt. Bill Gates, Mitbegründer von TerraPower, hat sich persönlich für die Förderung dieser Technologie als Schlüsselinstrument im Kampf gegen die globale Erwärmung eingesetzt. Seit den 1950er Jahren stützt sich die zivile Kernenergie fast ausschließlich auf Leichtwasserreaktoren, die enorme Mengen Wasser unter hohem Druck zur Kühlung des Reaktorkerns benötigen. Trotz der Begeisterung sieht sich das Projekt Herausforderungen in Bezug auf den Brennstoff HALEU gegenüber. Bis vor kurzem war Russland der einzige kommerzielle Lieferant dieses Rohstoffs, was die USA nach der Invasion in der Ukraine dazu zwang, den Aufbau eigener Urananreicherungskapazitäten zu beschleunigen. Der Erfolg der Anlage in Wyoming könnte den Weg für die Massenproduktion kleiner modularer Reaktoren SMR ebnen, die als Zukunft der dezentralen und emissionsfreien industriellen Energieversorgung weltweit angesehen werden. „This is a massive step toward a clean energy future. The Natrium project is not just a new power plant; it is a completely new approach to safety and grid flexibility.” (Dies ist ein massiver Schritt in Richtung einer sauberen Energiezukunft. Das Natrium-Projekt ist nicht nur ein neues Kraftwerk; es ist ein völlig neuer Ansatz für Sicherheit und Netzflexibilität.) — Bill Gates

Perspektywy mediów: Betonung der Rolle staatlicher Subventionen und der Notwendigkeit eines gerechten Wandels für die Beschäftigten des Kohlesektors in Wyoming. Hervorhebung der Innovationskraft von Privatkapital und des Potenzials der Kerntechnologie, Klimaregulierungen durch marktwirtschaftliche Lösungen zu ersetzen.