Festnahme in London nach Vandalismus an Winston-Churchill-Denkmal mit pro-palästinensischen Parolen

Am Freitagmorgen bemerkten Londoner Einwohner und Touristen, die den Parliament Square besuchten, dass eines der bekanntesten Denkmäler der britischen Hauptstadt – die Statue von Winston Churchill – Opfer von Vandalismus geworden war. Auf den Sockel und die Figur selbst wurden mit weißer Farbe Parolen wie „zionistischer Kriegsverbrecher” und „Free Palestine” aufgesprüht. Die Metropolitan Police reagierte umgehend und nahm am Tatort einen Mann fest, dem vorgeworfen wird, vorsätzlich Eigentum beschädigt zu haben. Die Beschädigung löste sofort eine Welle der Empörung in der britischen Politikerkaste aus. Der Sprecher des Premierministers und lokale Minister verurteilten den Vandalismusakt einhellig und betonten, dass zwar Meinungsfreiheit und das Recht auf Protest Grundpfeiler der Demokratie seien, die Zerstörung von Denkmälern historischer Persönlichkeiten jedoch ein Akt reinen Rowdytums sei. Die Ordnungskräfte begannen umgehend mit der Reinigung der Statue und versuchten, die Farbe zu entfernen, bevor der Haupttouristenverkehr und die Parlamentssitzungen begannen. Das Churchill-Denkmal auf dem Parliament Square ist seit Jahren ein Brennpunkt bei zahlreichen Protesten. Im Jahr 2020 wurde die Statue während der Black-Lives-Matter-Proteste ebenfalls beschädigt, was zu einer zeitweisen Umhüllung mit Schutzverkleidungen führte.Der Polizeieinsatz erfolgte nach Meldungen von Passanten, die einen Mann mit einer Sprühdose bemerkt hatten. Nach Angaben von Zeugen leistete der Täter bei der Festnahme keinen Widerstand. Die Behörden kündigten verstärkte Streifen in der Gegend von Westminster an, da sie weitere Vorfälle im Zusammenhang mit der angespannten internationalen Lage befürchten, die sich nach Ansicht von Analysten in Form der Zerstörung nationaler Symbole auf die Straßen europäischer Hauptstädte verlagert. „A man has been arrested on suspicion of criminal damage to the Winston Churchill statue in Parliament Square and remains in custody.” (Ein Mann wurde unter dem Verdacht der Sachbeschädigung an der Winston-Churchill-Statue auf dem Parliament Square festgenommen und befindet sich weiterhin in Gewahrsam.) — Sprecher der Metropolitan PoliceFür viele Briten bleibt die Figur Churchills ein Symbol des Widerstands gegen den Nationalsozialismus, doch in den letzten Jahren erheben radikale Kreise zunehmend Fragen zu seiner Kolonialpolitik und seiner Haltung gegenüber ethnischen Minderheiten. Der aktuelle Vorfall, der eine historische Figur mit dem aktuellen Nahostkonflikt verbindet, zeigt die Entwicklung der Formen politischen Protests in Großbritannien, wo historische Objekte zu Tafeln für aktuelle ideologische Auseinandersetzungen werden.