Richterin: IRS verstieß über 42.000 Mal gegen das Gesetz durch Weitergabe von Daten an Einwanderungsbehörden

Die Bundesrichterin Ana Reyes erließ am Donnerstag ein wegweisendes Urteil, in dem sie feststellte, dass der amerikanische Internal Revenue Service (IRS) das Bundesgesetz zehntausende Male verletzt habe, indem er Steuerdaten an Einwanderungsbehörden weitergegeben habe. Die Richterin stellte fest, dass der IRS Informationen über etwa 42.695 Personen illegal an ICE (Immigration and Customs Enforcement) und andere Komponenten des Department of Homeland Security (DHS) weitergegeben habe, obwohl kein Verdacht auf Steuervergehen gegen diese Personen bestand. Diese Praxis, die sich während der Amtszeit von Präsident Donald Trump verstärkte und unter Joe Biden fortgesetzt wurde, stellte eine schwerwiegende Verletzung des Tax Reform Act von 1976 dar. Dieses Gesetz schränkt die Weitergabe von Steuerinformationen an andere Bundesbehörden ausdrücklich ein und verlangt von Strafverfolgungsbehörden eine Begründung, dass die Daten für eine steuerstrafrechtliche Untersuchung relevant sind.

Der Tax Reform Act von 1976 wurde nach der Watergate-Affäre verabschiedet, die Machtmissbrauch der Exekutive aufdeckte, einschließlich der Nutzung von Steuerdaten für politische Zwecke. Das Gesetz sollte starke Datenschutzvorkehrungen für Steuerzahler schaffen und den politischen Missbrauch finanzieller Informationen durch die Regierung verhindern. Seitdem gilt es als eine der Grundlagen für den Schutz der Privatsphäre der Bürger vor übermäßiger Überwachung durch die Behörden. Richterin Reyes stellte in ihrer 66-seitigen Stellungnahme eindeutig fest, dass der IRS rechtswidrig gehandelt habe und dass sich die Behörde auf geheime Durchführungsbestimmungen berufen könne, stelle keine Rechtfertigung dar. „Der IRS kann sich der Einhaltung der vom Kongress verabschiedeten Gesetze nicht entziehen, indem er sich auf interne Verfahren oder Auslegungen beruft” – schrieb Reyes. Das Urteil ist das Ergebnis einer Sammelklage, die von mehreren Bürgern und der ACLU Foundation (American Civil Liberties Union) eingereicht wurde, die argumentierten, dass ihr verfassungsmäßiges Recht auf Privatsphäre verletzt worden sei. Die Klage ergab, dass der IRS regelmäßig vollständige Steuerakten, einschließlich Steuererklärungen, Einkommensinformationen, Familienstand und Wohnort, an ICE weitergegeben habe, basierend auf Anfragen, die nicht den im Gesetz festgelegten Standards entsprachen. Diese Anfragen betrafen hauptsächlich Personen, die von ICE als potenzielle illegale Einwanderer identifiziert worden waren.

Die Entscheidung von Richterin Reyes stellt einen wichtigen rechtlichen Präzedenzfall dar, der den Datenschutz für Steuerzahler stärkt und zu erheblichen Änderungen in der Zusammenarbeit zwischen Regierungsbehörden führen könnte. Das Urteil bestätigt nicht nur den Gesetzesverstoß, sondern stellt auch die Argumentation der Regierung in Frage, dass solche Maßnahmen für die nationale Sicherheit notwendig seien. In der Folge könnten Sanktionen gegen den IRS verhängt oder Verfahrensänderungen angeordnet werden, obwohl die Richterin noch keine Entscheidung über Abhilfemaßnahmen getroffen hat. Der Fall beleuchtet das größere Problem der übermäßigen Sammlung und Weitergabe von Bürgerdaten zwischen Regierungsbehörden, das Bedenken über den Abbau von Bürgerrechten im digitalen Zeitalter aufwirft. Ein Sprecher des IRS lehnte einen Kommentar zum laufenden Verfahren ab.

Perspektywy mediów: „Journalismus: Liberale Medien betonen die Verletzung von Bürgerrechten und die verfassungsrechtliche Bedeutung des Falls und stellen die Maßnahmen des IRS als systemischen Machtmissbrauch gegenüber Einwanderern dar.” „Konservative Medien konzentrieren sich auf die Notwendigkeit der Zusammenarbeit der Behörden im Kampf gegen illegale Einwanderung und stellen den Umfang des Datenschutzes für Personen in Frage, die Einwanderungsgesetze verletzen.”