Atalanta und Juventus vor schwieriger Aufgabe. Kampf um das Achtelfinale der Champions League

Die für Mittwoch geplanten Rückspiele der Play-off-Phase der Champions League stellen für die Vertreter der Serie A einen echten Charaktertest dar. Die schwierigste Situation herrscht in Turin, wo Juventus Galatasaray Istanbul empfängt. Die 2:5-Niederlage im ersten Spiel machte den Fans das Ausmaß der Krise bewusst, in der sich die Alte Dame befindet. Luciano Spalletti, der Trainer von Juve, entschied sich für unkonventionelle Motivationsmethoden und zeigte den Spielern Aufnahmen ihrer besten Aktionen, um ihnen den Glauben an den Erfolg zurückzugeben. Trotz der Zuversicht im Zusammenhang mit der Rückkehr von Kenan Yildiz und Gleison Bremer zum Training, lastet auf dem Turiner Klub eine Serie von vier Niederlagen in den letzten fünf Spielen. Atalanta Bergamo hingegen trifft unter der Leitung von Raffaele Palladino auf Borussia Dortmund. Nach der 0:2-Niederlage in Deutschland setzt der italienische Trainer auf die Magie der eigenen Arena und die Unterstützung von 23.000 Fans. Atalanta geht in guter Stimmung in dieses Spiel, nachdem man in der Liga gegen Napoli gewonnen hat, was die Grundlage für eine historische Remontada bilden soll. Im Aufgebot der Gastgeber wird mit einem Einsatz von Nicola Zalewski gerechnet, der Gianluca Scamacca in der offensiven Formation unterstützen soll. Borussia, geführt von Niko Kovac, reist jedoch mit einem soliden Vorsprung und dem torhungrigen Serhou Guirassy an, was sie zum Favoriten für den Aufstieg macht. Die historischen Statistiken begünstigen die italienischen Teams nicht. In der Geschichte der Champions League ist es nur viermal vorgekommen, dass eine Mannschaft einen Drei-Tore-Rückstand aus dem ersten Spiel aufholte. Galatasaray, das noch nie ein Auswärtsspiel in Italien gewonnen hat, steht vor der Chance, zum ersten Mal seit zwölf Jahren in die Top 16 des Kontinents einzuziehen. Die Sieger dieser Doppelbegegnungen stoßen zu den acht Elite-Teams, unter denen bereits unter anderem Arsenal, Bayern München und Manchester City warten. Seit der Saison 2024/25 findet die Champions League in einem neuen Format statt, in dem die Play-off-Phase die traditionelle Pokalrunde für die Teams von Platz 9-24 in der Gesamttabelle ersetzt.„Non giochiamo in 23, ma in 23 mila. Voglio che usciamo dal campo senza rimpianti.” (Wir spielen nicht zu 23, sondern zu 23.000. Ich will, dass wir das Feld ohne Bedauern verlassen.) — Raffaele Palladino Es ist erwähnenswert, dass die personelle Situation bei Juventus Spalletti zu einem vorsichtigen Kräfteeinsatz der Spieler zwingt, da sie am kommenden Wochenende ein entscheidendes Ligaduell mit Rom bestreiten, das über die Teilnahme an der nächsten europäischen Pokalrunde entscheidet. Der finanzielle Druck ist enorm – die fehlende Qualifikation für das Achtelfinale bedeutet einen Verlust von Dutzenden Millionen Euro aus Fernsehrechten und Prämien der UEFA.